苏小楼出狱的第三天圣旨就下来了，算算时间屯门海战的封赏也该下来，汪老大人也答应他会为他请功，何必这个人应该也不屑与苏小楼抢功，以他跟朱厚熜的交情，应该会不吝封赏，苏小楼开开心心的跪下领旨，没想到确实责罚的圣旨。
圣旨上说，虽然苏小楼是被人陷害，但是刘康元终究因苏小楼而死，苏小楼行事鲁莽，死罪可免活罪难逃，命苏小楼戴罪立功，护送钦差大人何必去扬州巡差盐务，如有差池，数罪并罚。
这圣旨听着像是责罚，但是来宣旨的太监把苏小楼拉到无人处悄眯对苏小楼说，皇上这次本来是要给他再升一级的，但是出了这档子事，也只好作罢，苏小楼有些痛心疾首，再升一级，他就是最年轻的百户了，到手的鸭子就这么飞了，仗也白打了。
但小太监又说盐务乃是国之命脉，此次巡盐事关重大，皇上对苏小楼寄予厚望，才派苏小楼去巡盐，若是此次的差事办好了，另有重赏。
朱厚熜在朝中孤立无援，而太后一党的势力确是经营已久，树大根深，处处制肘年幼的嘉靖，朱厚熜现在迫切需要身边的人能够顶上与太后一党分庭抗礼，甚至是力压太后一党，完全把控朝局，好不容易遇见苏小楼这么一个人才自然要用心栽培。
苏小楼自然明白朱厚熜的良苦用心，偷偷塞给小太监一袋银子，让小太监回去向皇上转达自己的谢意。
这扬州城乃是两淮盐运司所在之地，占了全国四分之一的盐务，有着全国最大的运盐场，两淮盐场所产海盐皆在此囤积，销往各省各府，可见其重要性，江南也依托盐运才能有如此繁华。
而江南的三大富豪周、沈、刘家无一不是靠着盐务发家，成为富甲一方大富豪，苏小楼摸着下巴，看来自己这次要撞上老熟人了，沈万鹏这个老家伙当初逼自己入赘的时候可是神气的不能行，眼睛都长到头顶上了，可料到自己有一天会栽倒自己手里，嘿嘿嘿……
苏小楼想想沈万鹏跪在自己脚下痛哭流涕的怅悔的样子就高兴的不能行，恨不得立马就去扬州，苏小楼正沉浸在自己的世界里洋洋得意呢，只听“扑通”一声，陆大通跪在自己面前磕头，吓得苏小楼赶紧退后一步，这哈士奇是抽的哪门子疯。
“求总旗大人带我一起去巡盐吧！我做牛做马，我可以豁出这条命保护总旗大人，只要您带我去巡盐，我都听您的，您叫我往东我绝不往西，求苏大人成全。”陆大通声音颤抖，双眼通红，那双眼睛像是身处地狱中的人见到了一束光，他拼了命的抓寻。
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