九江城，落于中州北端，城内并无特长名胜，仅仅一条九曲之河将城环绕，养育着这一方水土。此河清澈可见底，并无急流，城自然得名，曰九江。依赖于地势独特，为通往南北必经之地，所以这里的经济发展颇为迅速，人们的生活还算安居乐业。南商北贾，往来聚集。
九江城中，青鸠帮和北淮帮向来不合，近年来一直都在争夺这九江城中的第一把交椅。北淮帮身为外来帮派，背井离乡，安根扎土颇为不易，其中手段，情分，礼数，实力等缺一不可。饶是今天，北淮帮依旧是被本地青鸠帮压住一头。
北淮帮主吴阖这些年来殚心竭虑，帮中事务大小都亲力亲为，为此，没少被江湖人士称赞老当益壮，北淮帮里不少人更是年年祝他长命百岁。可就在七天前，一向精神抖擞，身体健朗的北淮帮主吴阖居然卧床不起，如此一场大病，请来九江城内三四位名医，都看不出个究竟。再请金意楼中的大夫，也是看不出名堂。病症之难，名医们皆是摇头叹气，无法下手。不下药物，病情自然没有好转，北淮帮主吴阖只好卸下帮主之位，将帮中大小事务都交给长子吴讹来代为处理。北淮帮中人多口杂，不少用心之人都在揣测北淮帮主吴阖这分明是在立储，培养下一个接班人。可是，为何选择胸无大志，鲁莽冲动的长子吴讹，而非才华横溢的次子吴雨呢？帮里人大多都想不透。
“帮主，今天王长老，刘长老终于到了大公子的府上，表示愿意效忠。而二公子那边，依旧没有动静。”
说话的乃是一位管家，他态度谦卑，身子低弓着。
“我知道了。帮里那些老东西可有在说些什么？”
“这几天来，他们一直在猜测帮主的意思，甚至还有人向小的询问意见。”
“怎么，你什么时候看问题这么透彻了？他们都向你询问意见，你可真是有本事呀。吴管家。”
那管家听后，忙道：“小的不敢，小的知道他们是猜测不出来究竟，才病急乱投医。所以小的一个字也没多说。”
“猜测不出来没关系，现在起码让老夫先好好看看我这一手创建起来的帮派再说。也好让我看看，在这群龙无首的时候，究竟是谁能站出来，扶高楼之将倾倒？”
北淮帮主吴阖此刻端坐在一把轮椅之上，右手把玩着一对陈年核桃，身上还披着一块羊毛。他的脸色苍白，嘴唇也有些发紫，脸颊处那两抹不正常的红润似乎在提醒着世人，这位老人的时日无多矣。
“恕小的直言，北淮帮中，除去我们英明
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