有限的粮食早就吃光了，而带进山中的马匹也开始一匹接着一匹地杀掉吃光。
当初跟着带进岢岚山、芦芽山中的流贼队伍，有不少喽啰和小头目借着出山抢掠的时机，开始下山逃亡。
而那些率队出山抢掠的小队伍，一个个也都如同石沉大海，一去不回。
进入十一月份之中，山上不断降下积雪，打猎和寻找食物更加难以为继，于是，从马守应的回回营开始，张献忠的西营、贺一龙、贺锦、刘希尧、蔺养成等人的营中，相继出现了人吃人的情况，称之为吃香肉。
一些跟着入山的老弱流贼，首先成为了这些人营中众贼的盘中餐、口中食，接着是年轻人，再接下来，就是通过抓阄决定谁来作为食物被大家吃掉。
当初跟着众贼头过河进山的流贼乱民，约莫一万两千余人。
但是到了崇祯二年的十一月中旬，扣除掉官军历次围剿斩获的，私自下山逃亡的，饥寒伤病而死自然减员的，以及入冬以来被杀而分食的，高迎祥点检各个营头的人马，已经不足四千人了。
终于，十一月下旬，已经连着饿了多日却也不肯屈尊去吃人肉的高迎祥，实在无法忍受下去，于是冒着麾下一去不回的风险，再次派出了手下的亲信将领刘哲，率领一队饱餐了一顿香肉的积年老贼，前往岢岚山外的五寨堡方向劫掠粮食。
刘哲等人没有给高迎祥带回来粮食，却给他带回来了一个惊人的消息。
也就是远在山海关外辽东之地的建虏，从大同镇杀胡口破边而入的消息。
大喜过望但又将信将疑的高迎祥、马守应等人，立刻派人往东赶到静乐城通往宁武关的汾水上游谷地，却正看见大队的延绥镇骑兵浩浩荡荡地往宁武关开去的场面。
消息传回山中，高迎祥、马守应、贺一龙、贺锦等等流贼首领们，人人兴高采烈，知道自己在山中苦苦煎熬、苦苦等待的翻身时机，又一次到来了！
而且这一次，这些大大小小的流贼首领们的意见，也是出奇的一致。
高迎祥的提议刚说出口不久，“打回老家去，打回陕西去”的口号，就在闯营之中呼喊了起来。
随后，这个口号很快就传遍了岢岚山中的各个流贼营地。
在岢岚山中乃至整个芦芽山中，这种人不人鬼不鬼的日子，他们实在是过够了。
而这个时候，唯有“打回老家去，打回陕西去”这个口号能够凝聚起这一批来自陕西的流贼的士气。
也正是高迎祥喊
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