进士出身的陈子壮，本来有着“天下一家”“四海之内皆兄弟”的想法，但是跟着他进军沙溪坝的保靖土司土兵们可没有这种想法。
这些土兵们都是一个村寨出来的，甚至是一个家族出来的，相互之间多多少少都是沾亲带故的。
这个特点能够保证土兵们的团结，作战的时候三五成群同进同退，战斗力很强。
但是与此同时，这个特点却也让这些土兵们具有很强的报复心理，身边的战友不仅仅是战友，多数还都是亲友。
其中一些人被藏在山林中如同跗骨之蛆一般的彝族或者苗族山民们，用毒箭射杀，活着的就要想方设法来复仇。
刚刚进山两天，死在彝苗山民毒箭和陷阱之中的保靖土兵就超过了二百人，彭朝柱及其麾下的土兵们又岂能白白忍受？
作为南京兵部员外郎的陈子壮，平日喜谈兵，但是到了这个时候，也知道兵凶战危的道理，一个不慎，麾下三千人，就都有可能被隐藏在山林之中的彝苗山民所消灭。
平日里与活跃在江南一带的东林党人多有接触的陈子壮，到了这个生死一念之间的时候，也没有了往日的妇人之仁。
彭朝柱一提出剿灭沿途所遇彝苗山寨的建议，陈子壮很快就同意了。
本来预计最多两日即可抵达沙溪坝的陈子壮等人，属于轻装前行，根本没有携带太多的粮食。
同时，一路上开山修路也需要大量的人力物力。
就这样，忍无可忍的保靖土兵们，在一个云开雾散的中午，跟着偷袭失败逃走的彝族山民，来到了一个彝族村寨的外面。
这个时代的土司军队，被朝廷征调出去打仗，普通的土兵通常都是没有军饷的，最多也只是补给一些粮食罢了。
要想通过作战获得一些钱财上的收获，唯一的途径就是战场上的缴获，或者杀敌斩首的赏赐。
所以，自从征调南方的土司军队帮助朝廷打仗这个做法出现以来，土司军队的军纪，就始终是朝廷和各地官员最为头疼的一个问题。
这些土司军队作战的时候固然冲锋陷阵，悍不畏死，但是他们在行军和驻扎的时候，常常会骚扰和抢掠所经过或者所驻扎的地方。
这一次，朱燮元来到贵阳坐镇平乱，钱粮相对充足，因此给彭朝柱麾下的土兵也发了军饷。
朱燮元这么做，固然让彭朝柱麾下的保靖土兵们更听话，士气高涨了很多，但是却改变不了这些土兵们由来已久的习性。
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