永宁州,恐怕不是个好主意。
因为他不仅没有遇到宁乡方向“大梁王”所部的人马,而且他派往宁乡方向去的前哨队伍也是石沉大海杳无音讯。
不过到了傍晚,宁乡方向虽然没有消息,但是派往柳林堡方向的前哨人马却带回来了一个“喜讯”。
柳林堡和青龙渡的守军不多,但是傍晚时分却从黄河岸边的吴堡方向,沿着离石河逆流而上,运入城中大批粮草辎重。
得知这一情况之后,王自用当即用柳林堡有大量粮草辎重,来鼓舞麾下各部人马的士气,暂时放下了与宁乡的联系,要求先行攻取柳林堡。
各部休整了几个时辰之后,还是丑时刚过的后半夜,王自用、罗汝才就再次督促大军举着火把继续北上。
一万五千多人的队伍,在黎明前的夜色之中行军,打起的火把如同星海,根本遮掩不住行藏,即使相隔几里地远,也能在远处的山坡之上看得清清楚楚。
而看见他们的,正是在洪承畴的麾下一直充当精锐前哨使用的李文云所部火枪手们。
李文云所部火枪手与李卑所部火枪手的不同之处在于,洪承畴对自己麾下的唯一一支新式火枪队极为重视,将陕西抚标中军骑兵的战马,调配了三百多匹,将李文云麾下的火枪队,改造成了一支骑马步兵火枪手。
这个举措,使得李文云部既拥有与其他步兵火枪手一样充沛的火力,又拥有其他步兵火枪手不具备的快速机动能力。
洪承畴原本是要带着麾下人马走出南川河谷,然后转往南下,去救石楼的,结果到了次日凌晨寅时左右,却收到前哨李文云所部传回的消息,说是在前方三十多里外发现了贼军的主力。
收到这个消息,洪承畴有点意外,不过很快他就意识到了这支贼军的动机。
“王自用部贼军连夜北进,那么他们的目标,似乎正是离石河北岸的柳林堡啊!”
且不说柳林堡本身对洪承畴来说十分重要,哪怕单纯是为了防止这股流贼逃出朝廷大军的包围圈,他也必须当机立断北上拦截了。
与数倍于自己的贼军,打一场不期而遇的野外遭遇战,对洪承畴来说,当然不是一个上上之选。
但是此时此刻,除了这样做,他没有别的选择。
所以,就在接到李文云着人送来的消息之后,他一边命令陕西总兵王承恩带领一千多骑兵先行,然后命令李卑麾下的火枪队,以及其他所有奔波了一夜的陕西抚标步卒就地休整,安排随军的辎重兵们设
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