徐弘祖虽然没有任何科举得来的功名，甚至连个童生都不是，严格说起来，算不上是士林中人，但是徐家在江阴一带是个大户人家，而他本人经过二十年的游历天下，在苏松等地也算是小有名气，因此与南直隶出身的不少士林知名人物，都有交集。
比如天启年间的状元文震孟，对徐弘祖也颇为赞赏，两人之间通信很多，而且其中的部分信件还流传到了后世，被编进了两人的文集之中。
再比如天启年间的探花陈仁锡，与徐弘祖之间也有交往，同样有不少通信。
不管是文震孟还是陈仁锡，对徐弘祖的眼界、抱负和方舆地理方面的才华，都很欣赏。
而徐弘祖也从与文震孟、陈仁锡等在朝官员的通信中，了解了不少如今朝廷的军情政情，对如今这位年轻的崇祯皇帝也很佩服，知道这是一位欣赏杂学而且有志于中兴的难得英主。
这一点，也正是这个原本无心于仕途的地理学家，决心接受南京礼部尚书周延儒的延聘，到南京国子监效力，如今又接受朝廷的旨意，到北京就职的原因之一。
接到朝廷的旨意之后，四十二岁的徐霞客告别了南京国子监，先是顺江东下，回到江阴家中，安顿好了家中事务，几天之后，带着几个忠仆启程北上，乘船走运河，一路往京师赶去。
五月初的江南，莺歌燕舞，草木葱茏，已是一片夏季的景象了。
就在徐弘祖也就是徐霞客启程北上的同时，来自浙江湖州府的一封军报，也被一队快马带着，乘船从江阴附近过了长江，往北奔驰而去。
骑马走驿路，要比乘船走运河快多了，六百里加急，几个昼夜就能把最急的军情送进京师，送到崇祯皇帝的案头。
这一队快马携带的军情急报，来自太湖南岸的浙江湖州。
且说太湖水贼屠阿丑一伙，在嘉善奸商程宰、陈大郎等人的带路和里应外合之下，出其不意地拿下了嘉善县城，逼死了嘉善县令之后，见嘉善商民百姓四处逃散，并不从贼，因此心中忐忑难安，知道自己这伙水贼恐怕在城中无法立足。
又因为屠阿丑一伙，原是太湖上劫道的水贼，虽然干的也是杀头的买卖，但却并没想过真的能攻占州府、扯起造反，如今在机缘巧合占了嘉善县城，一时之间也改不了抢一把就走的贼性。
屠阿丑一伙虽说是太湖上最大的水贼，但是总人数也不过才三百来人，这一次纠合了其他几股小水贼，也勉强才凑够了五百多人上岸。
加上程宰、陈大
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