浙江本是富庶繁华之地，多少年来都是风调雨顺、工商兴旺、物富民康，但是到了明末的崇祯年间，却连着发生了多次影响很大的天灾，其中一个危害非常大的天灾就是大规模的海啸涌潮。
天启七年七月到八月间，浙江沿海发生大规模海啸，沿海几个州府受灾严重，时任巡抚潘汝桢，也就是在浙江首倡为魏忠贤立生祠的阉党分子潘汝桢，对灾情隐瞒不报，结果延误了赈济，致使沿海灾情不断恶化，灾区疫病丛生，导致大量老弱灾民死亡。
潘汝桢当时不敢上报的原因，也是党争惹下的祸端。天启七年的七八月间，天启皇帝朱由校先是病危，然后驾崩，处在关键时刻的魏忠贤，不想让这样的灾情传到朝廷，被东林党人拿来作为把柄攻击他，所以干脆隐瞒不报。
如今，魏忠贤早已死掉，而潘汝桢也早就被抄家问斩了，但是潘汝桢留下的烂摊子，却给崇祯元年之初匆忙接任的范景文，制造了不小的难题。
范景文到任之后，面对已经受灾半年之久、即将失控的局面，立即搜检浙江各地府库存粮，并在巡抚衙门里召集两浙豪门世家、巨商富贾筹款筹粮，也是多亏了浙江富裕，各地府库多有积存，总算是筹集到了一大笔钱粮物资，把总数近百万的浙东沿海几个府县的灾民安抚住了，没有发生大规模的民变。
再后来，随着闽浙总督温体仁的上任，他也带来了朝廷拨付的五十万两赈灾银子，其中给范景文留下了二十万两用来赈济浙东灾民。
范景文利用着二十万两银子，在浙西以及南直隶苏松等府，购买了数十万担粮食，然后以工代赈，召集嘉兴、杭州、宁波等地受灾百姓，疏通河道，清理淤塞，修补海塘，修桥铺路等等，总算是把这场迫在眉睫的变乱稳住了。
再接下来，熬到到了五月份，闽浙总督温体仁和福建巡抚熊文灿招抚了海上巨寇郑芝龙，朝廷随后下发旨意，令闽浙两省将沿海受灾百姓迁往朝廷新设的东番卫安置。
领受了闽浙总督府转递的这道旨意之后，范景文才算是真正松下了一口气。
面对三四十万之众的沿海受灾百姓，二十万两银子的赈灾款根本坚持不了多长时间，而经过了海啸侵袭的沿海诸州府，在两三年之内都不可能恢复如初，不光是村镇房屋短时间难以恢复重建，就是田地道路，一时半会儿也无法恢复耕种。
而浙江本来就山多地少，人口又多，即使想开垦荒地，也只有先往浙西安置，可惜的是浙西多山，宜耕土地很少，根本安置不了如此多的灾民。
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