连着几天没有大朝，也没有文华殿的小朝会，还有一个重要的原因，就是如今的内阁没有首辅。次辅李国鐠忙阉党案，阁臣孙承宗忙筹建直隶总督府，而首辅施鳯来则终于又上了自劾待罪的折子，在家中等待处理。
施鳯来之所以第三次上折自劾，是因为实在没有办法，短短几日之内，上书弹劾他党附魏逆的折子就有十多道。
朱大明也觉得，如今最紧要的几个布局已经完成，首辅的更替已经不会对朝政造成多大的影响，所以在留中不发十来道弹劾施鳯来为阉党的折子之后，将最后的一道亲笔批了一个“知道了”，然后转回了内阁。
施鳯来一看皇帝的态度，就知道这次恐怕够呛了，皇帝也要放弃他了，如果再恋栈不去，后果恐怕会更严重。所以上了第三道自劾有罪、请求回籍的折子之后，施鳯来就老老实实地在家待罪了。
对施鳯来的请罪折子，朱大明没有任何表示，只是写了“阅”字，就由司礼监转回了内阁。然而如今的内阁只有李国鐠一个人在位，想来想去也不知道皇帝到底是个什么意思。但是李国鐠很清楚，施鳯来的确是阉党的外围人员，从魏忠贤府邸之中抄没的账册书信之中，就有施鳯来的“效忠信”。然而皇帝的态度又颇值得玩味。
朱大明的想法其实很简单。他当然知道施鳯来是阉党一边的，但他即位之初，并不想要一个强势的内阁，首辅越是弱势，越是根基不牢，对他这个新即位的年轻皇帝就越有利。这也是朱大明一直保留着施鳯来，甚至李国鐠的原因。
在魏忠贤等阉党核心骨干倒台之后，背着阉党嫌疑的阁臣，当然是没有足够的权威与皇帝的意思对着干的，若是换上了东林党又臭又硬的大臣当首辅，朱大明想干的事情恐怕就要平添无数的麻烦。
先是黄立极，然后是施鳯来，这两人都是阉党的一员，但也正是他们的存在，替朱大明种种违背常规的做法，挡下了朝臣们的攻击火力。
朝臣中许多所谓的清流，很多时候都是打着祖宗法度或者天理人心的名义，反对皇帝任何不合圣贤之道的作为。但是他们并不傻，知道不能在攻击自己政敌的同时得罪皇帝。无数的史实让他们知道，如果他们这么做，那么他们就一定是失败者。
朱大明也知道这一点，所以留着施鳯来就是为他们树立一个假想敌，从而为自己的一系列布局赢得时间和空间。现在看，这个做法已经成功了。如今朝中的东林党人，以及主张清除阉党的非东林党人，看来是难以忍受曾经的阉党成员位居首辅之位了。
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