大火很快被扑灭了，陆炳安排的锦衣卫密探很快抓住了纵火者。原来他们就是当初在福庆堂买药的三名民工。
陆炳对他们说：“你们三个果然是间谍，来人呀！给我将他们活剮了，然后剁成肉泥。”
三个民工以头抢地，他们三人磕头如捣蒜。那个八字眉的民工说：“我交代，我请饶我一命，我叫曹米亮，是张太后弟弟建昌侯张延龄奴仆曹鼎的堂弟，我是奉他的命令到大军营中投浴盐的。没想到军中防守实在太严密，我只能放火。”
陆炳说：“这建昌侯张延龄好大胆子，他早在正德十年就想造反。现在，他又来大军中间捣乱，这次他是死定了，谁都护不了他了。你们两个人渣也是张延龄这个混蛋派来的吗？”
两个民工汗如雨下，年长一些的民工说：“我们是前阁相杨廷和的人，他许诺我们只要能烧死嘉靖，就可以得黄金百两，现在我们失手被抓，这钱是肯定拿不到了。”
陆炳说：”你们还想发财，就你们犯的这重罪，被杀死万遍都有余，估计你们会被满门抄斩。”因为案情重大，陆炳马上报告了嘉靖皇帝。
嘉靖听后，半闭着眼睛说：“建昌侯张延龄的狐狸尾巴总算露出来了，这张太后终于沉不住气了。”
自西汉吕后临朝称制以来，女主干政现象屡见不鲜，随之而来的外戚擅权事例亦史不绝书。明太祖朱元璋吸取前代教训，命工部铸造刻有戒谕之辞的红牌悬挂宫中。严厉申明，即使贵为皇后亦只能处理宫闱之事，宫外事务丝毫不得干预。
此后，朱元璋又将相关训诫写入《祖训》，进一步强化对后宫干政的限制。客观地说，除了在武宗暴卒后张太后曾短期干政外，朱元璋亲手制定的《祖训》基本得到了贯彻。与此相应，大明外戚在政治、军事方面的发展亦遭到了遏制。
然而，大明外戚毕竟仍是具有特权身份的群体，他们有可能凭借皇帝的恩宠获得巨额资产，并利用攫取的财富结交当朝权贵，从而在现实生活中呼风唤雨。张太后之弟张鹤龄、张延龄就是这样的典型。
弘治年间，张鹤龄、张延龄的权势源自孝宗对其姊张氏的恩宠。孝宗即位，立张氏为后，至爱矣。宫中同起居、无别宠，如民间伉俪。所谓爱屋及乌，孝宗对张家兄弟的恩宠亦非同寻常。二张恃宠而骄，不但通过奏讨庄田、残盐买补、开设私店等手段攫取暴利，而且横行无忌，强夺民产，甚至派奴仆至吏部殴打朝廷命官。不止如此，其族子舍人，下上运河，阻扰贸易，拷掠无辜，谤怨载途。
本章未完，请点击下一页继续阅读！