任鸿面无表情，冷淡道：“我方才掐指演算，你母是老人病，又偶感风寒。只是耽搁久了，才渐渐病重。去医馆抓几服药，再安养着度过这个春天即可。”
“你若是没钱，可去那些酒楼商铺给人打工。你认识几个字，兴许有人要。纵然无人雇佣，那些米行、粮行总也需要人出蛮力。”
青年不禁道：“小生有功名在，岂能干这等粗活？”
这话一出，围观的人不乐意了。
“粗活？是啊，我们这些下等人比不得你这秀才老爷。更不会自家没钱就去撞人家的车驾。”
“你连举人都没考上，也好意思瞧不起我们？”
“当搬运工怎么了？至少我们孔武有力，还有一把子力气耍耍。就凭你，纵然是去米行粮行，东家都未必肯要！”
人群中，正巧有两个刚刚为东家搬运米粮回城的工人。刚才他俩瞧孙秀才被马车撞死，还有些可怜他，站在一旁仗义执言，要求马车里面的女眷赔钱。
但瞧他这番作态，恨不得自己二人刚才就没站出来过。
“那就去卖字画。”任鸿面带厌恶：“你要弄钱，何不寻正当手法？几十岁的人，难道这点法子都没有？”
青年一脸为难，吃吃道：“这……这岂非有辱斯文？”
“斯文重要，还是你家老母性命重要？”任鸿嗤笑道：“你这么大的人，上有老下有小，难不成抱着一个‘秀才’名头，就一辈子等着旁人伺候你？”
秀才而已，又不是举人进士，这几十岁的大龄秀才可不少见。
任鸿拂袖一扫，将孙秀才扫退，然后对马车内的女眷说：“夫人，人已无恙。不知按照本朝规矩，冲撞官车该如何惩处？”
那妇人沉吟：“百姓擅入官道，初犯者需往衙门受教三日。十二岁以下者，问责双亲……”
官道和普通百姓的过道中间，还隔着一条驿道。纵然需要临时借道，也只需借用驿道稍作停留。擅入官道，按照本朝规矩要问责。
但无意冒犯，偶然所为，顶多在衙门说教几个时辰，或者掏点钱也就过去。
可有意冒犯，主动进入官道，并且惹出事，那意义就不同了。
这一举动，被视作对朝廷的蔑视。
“冲撞官车，妨碍官道行走。依本朝律，打二十板。且根据被冲撞者身份以及情况严重与否进行加罚。”
“我是朝廷三品诰命夫人，按律该再加二十板。加上此人……”
妇人
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