蔡瑁完了，荆州半壁也算真正完了。
曹操驻军江陵望向北方，他不知道过去的北军中候知道这个消息会有怎样的想法，尽管现在蔡瑁的军队还没有被完全消灭，但曹操便知道张辽完了。
张辽不像徐晃，曹操钻研过燕氏诸将打仗的风格，麹义作战会用最大优势力量直捣黄龙，但同样弱点也很明显，便是不通机变；徐晃则在战前不断示敌以弱，最终一举击溃对其掉以轻心的敌军；而张辽，则是燕氏诸将中最难对付的一个，在没有十拿九稳的局面中，曹操从未见过张辽出手，而当他临阵，这场仗多半也已经赢了。
先前与蔡瑁作战的高顺，曹操一样有所了解，那倒是泛泛之辈中的翘楚，作战没什么特别，处处透着严谨但也不多机变，无非是比麹义少了些激进，更不容易被引诱罢了。不过要说起来，高顺的行军布阵也让曹操很是欣赏。
蔡瑁对上这样的敌人，又去强攻他早有布防的营寨，哪怕兵力更多，也未必能打下来。但面对高顺，蔡瑁还是有逃跑可能的，他完全可以提前撤军回到华容据守要地，到时候等他到守势，便能占据一些优势。可偏偏蔡瑁没有退军，硬是和高顺打了三日，接着曹操就不知道战场上的局势了，因为燕军突然派出大量斥候将整个战场封锁。
这种如若鬼神的作态让曹操感受到非凡的熟悉感，一看便知是他老朋友张辽的手笔。
当张辽出现在战场上，曹操便知道蔡瑁的战事已经结束了，荆州的两万步军，没了！
江陵城进入紧急布防，同时传信刘表告知他局面的失利，同时为了减轻刘表的戒心，曹操还在书信中言明，倘若局势不妙可以先行撤退宜城，再向枝江撤退，他不会在枝江城内驻防军队，省刘表疑心。
没办法的事，曹操也知道刘表一定会就自己的战略部署起疑，但他不在这又在哪，难道和蔡瑁一样去华容南与张辽打一场？张辽真正的目的不是华容，而是南岸的江陵与北岸的枝江，这不言而喻，只有不知兵的刘表才看不出来！
张辽所图是什么？他一样担心曹刘两家合兵，所以才发兵向华容，以扼住同向荆北的险要之地，借此时机先扫灭曹氏再北上进攻刘氏。毕竟在张辽的心思中，曹操是燕北交给他对付的敌人，现在曹操在荆州死灰复燃，便是说明他的战事还未结束，为此他必须进入荆州作战。
战场另一端的颍水，战事陷入焦灼，历经数日双方在河上你追我逃、你走我追的战斗，薛州部兵力损失严重，四艘大型商船如今仅剩一艘，带领着
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