这个秋天比以往更加祥和，关西没有大旱、关东没有水灾，亦无蝗虫地震、瘟疫也消失无形。冀州的魏郡、赵郡、渤海，司州的河南、扶风，兖州的济阴、陈留，青州的北海、冀南，各地郡县长官纷纷上表邯郸，告知丰收的喜悦。
南面的战事进一步压缩至荆州、益州二地，汉中张鲁仍旧在与刘备作战，不过如今刘备已在川中站稳脚跟，亦将张飞从荆州南郡召回，与关羽同率两支兵马分别自白水关、巴郡逆击张鲁，战线由最开始的蜀郡成都近畿一步一步向北推进。燕北的幕僚们在赵王宫不停推演，最终得出的结论不容乐观——直至冬月双方停战，关羽张飞大约要进围汉中转守为攻。
“玄德在西逃的路上一定发生了什么，他的军队没有这么强的战力、他的部将没有这么强的能力。”
燕北想的没错，刘备西走的路上当然发生了很多事，比方说魏延、比方说黄忠、比方说收降益州的部将，这给刘备军带来庞大的战力，此消彼长之下，张鲁哪里还会是刘备的对手。何况这个早年在燕北部下的豪杰也学会了阴险的政治手腕，他打着燕氏益州牧的旗号在益州行事，干掉刘璋逐走张鲁，派人给燕北送信却只是表达张飞对姜晋的歉意，对益州之事只字不提。
对刘备来说这一点儿都不丢人，早在讨董时期他便作为燕北的部下从攻，现在说自己是燕氏部下益州牧又又什么丢人的？
可燕北非但没有一点恼怒，反而对刘备的小把戏感到好笑。
“玄德这是拿孤当傻子糊弄呢！”
就好像诸侯都需要一个旗号，在不够强大时这个旗号往往并非自己，燕北可以在迎接皇帝入邺都后打着汉朝大将军的旗号为自己充实党羽，刘备同样可以在益州打着燕氏的旗号为自己谋取优势，这并不奇怪。
不过刘备还是算错了。
他算错了张鲁，燕氏给张鲁提供兵器甲胄，甚至用司州凉州接近汉中的优势为其教兵提供辎重，但这难道就真的意味着张鲁的汉中是燕氏的吗？或者说这难道真的就意味着张鲁占据益州后能老老实实地将益州拱手相让？
并不是，并没有。
只是因为燕氏在这个时间段需要又张鲁这么一个人来起兵攻打刘璋，而燕氏又不愿让自己的军队在益州徒增死伤，所以才有燕氏汉中太守张鲁领兵攻白水关的事。刘备想坏的是燕北任命张鲁为益州牧或益州刺史的事，他成功了。
但燕北并没有想任张鲁为益州刺史，甚至他都没想那么远，他只是想有个人替他收拾
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