燕北半途改道在冀州与马氏侃侃而谈，河南的大军被动地陷入争分夺秒。袁氏军队之所以战力稍弱，并非是因青州兵弱，而是因在颜良文丑淳于琼之后，袁氏缺少能够独当一面的大将之才，而袁绍本人的战争才能却又不如他在治政权谋上的才华。但兖豫二州不同，因为他们的首领是在四战之地拼杀做大的曹操。
曹操经历了自中平年间天下大乱起中原的所有战争。在哪些或胜或败的纷争中，早年所积淀的兵法韬略得到完全的成长，成为天下首屈一指的名将。
在这一点上，曹操与燕北袁绍决然不同。尽管他们三人在过去不论朝廷校尉还是叛军首领，都是以战将身份起家，但袁绍为名声所累，人们对他的印象是谋略超人的幕僚与谋臣；而燕北则在统治辽东后战将的身份便渐渐被麾下战将的光环所遮蔽，成为完完全全的政治符号，北方的统治者。但是曹操，在当时人们的眼中，什么东郡太守、兖州牧，都远远不比上奋武将军的名号，东征西讨中一场场胜利，成为他的功勋簿。
北面燕氏的战争，对曹操而言艰难无比。无论发自内心还是敌我局势，曹操都不愿与燕北发生战事，就连过去与燕氏可能发生的战争中，都仅有一个还未发生却极有可能的唇亡齿寒来令曹操担忧……但仅仅是唇亡齿寒，便强迫他必须去筹备与燕氏的战争。
私下里的关系，曹操对燕北的印象不坏，当他们都还年轻时，曾经携手共战董卓；后来也兄弟阋墙，甚至在燕北不知道的时候，记挂着曾经八千兵马以资军势的恩义，曹操多次向北让步。
因为平心而论，曹操并不认为燕氏平定天下是坏事，至少黄河北岸的百姓过得还不错，这对天下是有利的。
可终究是要到分生死的时候了，等燕氏平定了青徐，下一步便是兖豫，燕北能容得下杨奉、吕布，却未必容得下他曹操。曹操可坦诚地去说他爱天下，也可以坦诚地去说他爱自己……在天下人与袁氏之间，他可以选择天下人；但在天下人与他自己之间，他不能选择燕氏。
战争，不可避免。
“英雄造时势，然燕氏称雄，在于先手。”曹操星夜里望向北方，那里曾经有东郡的万家灯火，如今却只见到星星点点军寨篝火，持着槊的男人有精悍的眼神，他想：“若此战得胜，曹某便也能造出时势了。”
他多想造出时势啊，尽管曾经的愿望是做大汉的征西将军，但自虎牢关下一会，征西将军四字官号于他曹孟德而言便成耻辱，绝口不提。
曹孟德可以做征西将
本章未完，请点击下一页继续阅读！