林珂定亲的信儿传到叶十二娘耳朵里，一向喜事爱热闹的叶十二娘却连给林珂挑件贺礼的心情都没有，太婆的病越来越重，迟钝如她，也感觉到了充满府邸各处的惶恐不安，叶家这棵大树，要倒了。
叶树盛脚步急匆的进来，在厢房门口倚门而坐的叶十二娘急忙站起来迎上去，没等她说话，上房帘子掀起，吕嬷嬷一只手举着帘子示意叶树盛进去，叶树盛只冲叶十二娘点点头，大步越过她进了上房，叶十二娘提着裙子紧跟在叶树盛身后就要进屋，却被吕嬷嬷伸手拦了下来：“老祖宗吩咐了，要和大爷说说话。”吕嬷嬷语调温婉，话却坚决，叶十二娘眼泪一下子夺眶而出：“太婆生我的气，打我骂我都行，可不能这么不见我不理我啊！”
“十二娘且轻声，别吵着老祖宗。”吕嬷嬷急忙劝道：“老祖宗有多疼您，十二娘难道不知道？老祖宗怎么会生您的气呢，老祖宗一直病着，寻大爷是有要紧的话说，十二娘可别想多了，只管照老祖宗的吩咐安心抄经，替老祖宗祈福祛病。”吕嬷嬷一边说，一边示意小丫头，连推带送将叶十二娘又送回到厢房。
吕嬷嬷掂着脚尖进了上房，见叶树盛正半跪半坐在床前脚塌上和孙老夫人说话，便往后退了两步，亲自守在内室门口。
“……姚相公那边已经妥当了，姚相公让姚十四自己去寻的姜大郎，姜大郎又寻了五爷，五爷让他带着姜大郎寻季天官，说是正好北边要大调整，就给姚十四委了定边府农事参知的缺，走的是举荐的路子，没用恩荫。”叶树盛详细说着姚十四领差使的经过，孙老夫人轻轻吁了口气问道：“什么时候赴任？”
“明年四月前必得启程。”叶树盛轻声答道，孙老夫人半闭着眼睛盘算着日子，官家也就这几天了，皇家守孝以日代月，看样子自己得死在官家后头，这样才能让十二娘既在出了国孝后，又能赶在自己热孝内出嫁……
“太婆，四爷还是不见人，我今天……”叶树盛看着孙老夫人，压抑的惶恐，声音微抖的低低说了一句，孙老夫人神情漠然：“四哥儿是个聪明人。”
“可是……”叶树盛脸色先白又青，一句话没说完却被孙老夫人打断回去：“这不是你该管的事。”叶树盛猛低下头，眼泪连成串落到床褥上，孙老夫人沉沉叹了口气，抬手抚了抚他道：“寿王立了太子，四哥儿……就只有这一条归路了，自古以来，放手争天下的，要么君临天下，要么”孙老夫人顿了顿：“归于黄泉。四哥儿早就明白这个理儿，四哥儿如此，叶家，也是如此。”孙老夫人最后
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