又在后面,士卒们都感到害怕,行将溃散,刘寻告谕他的将士们说:“现在我们离开家乡已有一千多里,深入了敌境,前面和背后都有敌兵,这里山高谷深,就像掉在井里一样,下一步将怎么办呢?只有奋力战斗,也许可以免于不幸,否则就只能以死来回报君王、父老了。”
将士们听了刘寻的话,停止了哭泣。晋将周德远听说刘寻率军自黄泽西上,于是率领一千多骑兵与大乾的边境出发前往援救晋阳,行至土门时,刘寻已经整顿部队下了山,从邢州陈宋口渡过漳河水向东而去。
这时,晋军缺乏军粮,刘寻得知临清有晋军的积蓄的军粮,打算占据临清来断绝晋军的粮道。周德远追赶刘寻的军队,两天两夜赶到南宫,然后派出骑兵抓了刘寻的十多个哨兵,把他们的手腕打断以后放了他们,让他们回去告诉刘说:“周德威已经占据了临清。”
刘寻的士卒十分惊骇。第二早晨,周德远率军劫掠刘的军营而过,进入临清,刘寻率领部队迅速到了贝州。这时,晋王率虞昌勖军驻扎在博州,刘寻驻扎在堂邑,周德远率军攻打刘寻的营寨,没有攻下。
这个时候刘寻驻扎在莘县,晋军接踵而来,刘寻只能加强莘城的城防,挖了壕沟坚守着,并修建了从莘城到黄河筑起了甬道,用来运送粮饷。晋王则在莘城以西三十里安下军营,两军烟火相望,每天都要打好几仗。
晋王虞昌勖面对两军对峙的情况,想到了一个叫源行钦的人,此人勇猛刚强,是一员勇将,此时在代州效力,便向代州刺史虞嗣源索求,虞嗣源不得已,把源行钦献给晋王,晋王任命他为散员都部署。并赐给他姓名叫虞绍荣。
虞绍荣曾深入敌军奋力作战,不幸面部被剑刺中,但他没有放松战斗,幸好高行舟率军救了他,才免于一死。晋王又打算索求高行舟,但难以启齿,便秘密派人去用官禄来引诱他。高行舟推辞说:“代州培养的壮士也是为了大王,我侍奉代州也就同侍奉大王一样。代州人从死亡中解救了行舟兄弟,我不忍心辜负了代州人。”晋王才作罢。
当朱宏贞得知前线不利之后,就派绛州刺史尹昊攻打晋王的隰州,八月,又攻打慈州,都没有攻克。随后攻打澶州,把澶州攻克。后梁帝任命杨承嗣的旧部为澶州刺史,让他率一万士卒去援助刘寻,并招诱魏州人前去效命。
而晋王虞昌勖这一边,派出马步副总管虞存审率领五千士卒去攻打贝州。贝州刺史张元德有三千士卒,每天夜晚出去抢劫,贝州人民甚为痛苦,请求虞存审阻止他们出城骚扰,以使
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