悠久的当属可以追溯到1969年的CompuServe——计算机服务公司，其在财务数据收集和合并的金融服务、报业数据共享等方面，有着较为成功的实现；最近这些年的电子邮件、文件共享等业务，还是相当有吸引力的，订阅用户已经达到了60万。
排在第三位的是拥有46万5000订阅用户的Prodigy——神奇公司，这家成立于1984年的在线服务公司，背后站着的主要金主是哥伦比亚广播公司、也投资了苹果公司的著名连锁零售商西尔斯，以及IBM。
Prodigy的背景，正好也说明了目前在线服务公司在技术架构上的一个有趣现象，即方圆电脑公司和IBM在计算机领域的竞争，多多少少地延续到了这一领域——美国在线的后台服务器都来自方圆电脑公司，客户终端接入设备也都是方圆个人电脑及其兼容机；Prodigy的客户终端接入设备则大多为IBM-PS/2和IBM-PC兼容机；软件方面也是差不多的格局，Prodigy的BBS和电子邮件服务，还是很受欢迎的。
另外一个背靠大树好乘凉的在线服务公司，不得不提一下，那就是通用电气公司资助的Genie，其订阅用户同样达到了十万级别。
除了这些和方圆电脑、IBM、通用电气等不差技术与财力的大企业有着千丝万缕联系的在线服务公司外，还有一类竞争者是专注于提供内容服务的小众存在，比如道琼斯公司从1973年开始运作的Do_Jones_Nes/Retrieval——道琼斯新闻/检索，侧重于提供股票、债券、期权等等方面的信息。可想而知，其资费不是一般的昂贵——黄金时间最高达到了每分钟2.30美元，几乎是那些普通在线服务公司资费标准一小时的价格了。
就在线服务内容而言，美国在线虽然达不到如此专业的高度，但丰富程度足以傲视群雄，除了天气、股指、票务、图书、二手交易、虚拟社区等等常规内容之外，凭借唐焕这个大老板有着电子游戏、好莱坞、体育方面的产业，以及媒体领域的投资，提供了在线游戏、电影、唱片、体育赛事、在线电台等等极具特色、也大受欢迎的内容服务。
首富先生这次召集高层开会，互联网议题里，在线服务当下的业界形势，就是一个关注点。
唐焕手上的金笔，轻轻地在面前的笔记本上顿了顿。注意到了这个细节的与会众人，不管在外面如何叱咤风云、光芒万丈，都下意识地挺直腰板、凝神倾听起来。
“我必
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