项羽失败后，他麾下的将军钟离眛和韩信是老朋友，就投奔了韩信。钟离眛曾经想杀刘邦，刘邦记恨他，正四处抓捕。韩信悄悄把钟离眛藏了起来。公元前201年，有人向刘邦告发，并称韩信要谋反。
刘邦征求朝臣的意见，大臣们都建议出兵剿灭。显然，大臣们揣摩到了刘邦的心思。也可以看出，韩信与同事们关系不好。
陈平献计说：“韩信擅长用兵。朝廷即使赢了代价也很大，不如谎称巡游，召见韩信，只要一个壮士就能逮住他。”
刘邦采纳了陈平的计谋，通知诸侯自己将巡视云梦泽（湖北江汉平原），在陈地（河南东部）会见诸侯。
韩信接到通知，不敢去见刘邦，想举兵叛乱，又下不了决心。
有人给韩信出主意，“陛下恨钟离眛，一直想抓他，大王如果献上钟离眛的人头，陛下一高兴说不定就不计较了。”
韩信找来钟离眛商议。名为商议，实为把朋友逼上绝路的节奏。钟离眛大怒，“你以为献上我的头，刘邦就能放过你吗？现在死的是我，我死后就轮到你了。枉我拿你当朋友，你不是什么厚道人！”
说完，自刎而死。
韩信带上钟离眛的首级去拜见刘邦。刘邦命令武士把韩信绑起来，关进随行的副车。
韩信不服气，大声喊：“天下已定，我固当烹！”
刘邦回头就骂：“别废话！有人告你谋反。”回到洛阳，赦免了韩信，降封为淮阴侯。
在对待功臣方面，常有人把刘邦和朱元璋相比较。这对刘邦有失公允。刘邦翦除的主要是手握兵权的异姓王，和朱元璋大杀功臣不一样。
秦末大乱，原先的六国贵族和新兴的义军首领中有不少人趁机称王。历史大趋势是统一，刘邦顺应了时代的发展。文臣如萧何、张良、陈平等人都以功名善终，武将如曹参、樊哙、周勃、灌婴等人也得到保全。
明朝开国大将蓝玉仗着功劳骄横跋扈，被朱元璋定成谋反罪，再牵瓜扯蔓，一口气杀掉一万五千余人。
韩信所作所为，在朱元璋手里早就没命了，刘邦只是降了他的级别。
然而，韩信必须死。为什么？翻翻履历会发现，韩信被杀的这一年，刘邦六十岁，萧何六十一岁，张良五十四岁，算是同一辈人。韩信只有三十五岁。韩信这么年轻，又心怀不满。试想刘邦这批人凋谢之后，谁能镇得住韩信？对大汉王朝来说，韩信太年轻太危险了。
韩信降级成淮阴侯，被软禁起来，他称病
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