刘邦灰头土脸的回到家，刘太公夫妻俩心疼儿子，劝道：“人回来就好。以后安心种地，再娶个媳妇，好好过日子”。
刘邦没吭声，只顾往嘴里扒饭，他不愿意像父母那样，一辈子在土里刨生活。
公元前223年，秦国大军攻下楚都寿春，俘虏楚王负刍，楚国灭亡。秦国在淮北一带设立泗川郡，刘邦的家乡沛县也被并入。楚地的老百姓害怕秦军，真真假假的传言满天飞。
“秦人野蛮，死了要杀人陪葬！”
“秦国的将军王翦，每天都要杀人取心当下酒菜。”
“秦国在寿春活埋了二十万人。”
……
结果，秦国任命的沛县令出榜招聘小吏，几乎没有人敢报名。刘邦不怕，他约上几个朋友一起报了名，最后都被录取。萧何、曹参做了县政府秘书，夏侯婴当了司机，刘邦做了泗水亭长。
秦制：十里为一亭。亭长负责治安警卫、管理往来旅客以及调解民间纠纷，这个职务类似驿站站长兼派出所所长，没有品级，属于不入流的小吏。
刘邦把这个泗水亭长干的风生水起，和沛县大大小小的官吏混的很熟。刘亭长平时喜欢喝酒，还喜欢在酒后捉弄人。他经常到管辖地的两家酒店赊账吃喝，每年旧账没还又添新账，两家老板只好主动为他免单。
统一六国后，秦始皇上马了两项大工程，修驰道、建长城，要从全国各地征集民工。
一次，刘邦领着泗水亭抽调的青壮年劳力来到咸阳。恰值秦始皇外出巡游归来，老百姓挤在路两边看热闹，人山人海，场面壮观。
小公务员刘邦羡慕的不得了，长叹一声道：“唉！大丈夫就应该像这样啊。”
理想很丰满，现实很骨感。可以说，刘亭长离这个理想还差十万八千里。不久之后，刘亭长走了一场桃花运，一场改变他命运和历史进程的桃花运，他迎来了生命中最重要的女人。
单父（山东单县）人吕公在当地结了仇，因为和沛县令是好朋友，便举家搬到沛县。沛县有头有脸的人听说县令的老朋友来了，都来拜访。萧何临时充当接待办主任。由于客人太多，萧何规定，礼金一千钱以上的客人在大厅贵宾席就坐，一千钱以下的坐在院子里。
刘邦也去凑热闹。他一文钱不带，大摇大摆走进吕府正门，守门人问他随多少礼，刘邦大喝一声：“我出一万钱！”
吕公在堂上听到，大吃一惊，“是谁？这么大方！”
吕公不敢怠慢，亲自走
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