周采元轻轻一笑,旁人只晓得她获得皇后钟情,殊不知她花消了多少心理能力寻得娘娘可爱之物。她主动走上前,认真审察着这一对画眉鸟。便在此时,旁边一只突然唱了起来,音质细腻,歌喉婉转。
姜皇后临时最欢喜,绕着鸟笼转了半圈,不由笑道:“不愧是画眉帝,个头比一般画眉都要大,羽毛白净光亮,看上去便像闪闪发亮的银子,真是稀世珍品。这画眉都是雄的么?”
少女腼腆地含笑道:“回禀皇后,不可能把两只雄鸟同笼豢养,不然会相互争斗而死,故而这一对是一雄一雌。”
周采元含笑道:“《画眉经》中有云,白羽画眉是鸟中之帝,不仅声音婉滚悦耳,还能仿人言兽语,最通人性,乃是可遇不可能求的奇鸟。我经黑暗探求数月,好容易才托人找到。”
姜皇后连连点头,却又凝思听了一下子,奇怪道:“怎么只听一只叫唤?”她说着,便下意识地伸出手去挑逗另一只默然的白画眉。
少女连忙阻止道:“我父亲是个爱鸟的人,这两只画眉帝一雌一雄,相伴而飞,是他在山上捕捉来的,野性很大,寻常总是时时的撞笼,父亲怕出事儿,才命我亲身送来。皇后切莫凑近,省得惊了它们。”
姜皇后回笼手,却不由得道:“这么说,这一对鸟儿还没练习好么?如果是送进宫去伤了娘娘怎么办?”
周采元的眼光落在那少女身上,柔声道:“母亲,廖掌柜既然送了这位女士来,自然是经希望好了。”
“是,我……不,奴婢从小在山上长大,与鸟群野兽为伴,尤通画眉习性。白画眉因习惯在山野,而性强难驯,因此父亲叮嘱奴婢好好练习,务必在送入宫之前训好这两只鸟儿。”少女眼睛闪亮,躬身说。
画眉始终发展在山间,如果需求人工豢养与练习,务必请有履历和毅力的人始终对峙。既然要将这一对画眉帝送进宫给皇后,便务必把它们练习得既能托又能唱,如果不能托在手上鸣啼,而只是会唱歌,那完全算不上一份及格的礼品。
姜皇后笑道:“年后初十便是皇后的诞辰,这对画眉鸟便是很女人的礼品,你可要悉心照拂着。”
“母亲安心便是,女儿清楚。”
周采元带着那特地卖力练习画眉的少女回了自己院子,小蝶好奇地盯着那少女道:“你叫什麽名字?”
少女笑哈哈地道:“奴婢叫叶词,你们可以叫我小词。”
“好,往后这对画眉帝便交给你啦!”小蝶最欢喜地端详着那鸟笼
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