九条道治觉得自己头脑里乱哄哄的。
晚饭的时候，他没在桌上看到则子。怀着满腔的不安问家里的侍女时, 侍女回答说“下午有位年轻的先生来家中拜访则子小姐并邀请小姐出门, 小姐答应了, 临走前说晚饭时会回来”。
……然而现实就是则子晚饭时分也没有回来。
……还有，那个来找她的男人是谁？总觉得好在意——
而且现在父亲还把自己叫到了书房……这么看起来完全就是一副“我现在要对你交待很重要的事情你要是办不好的话就别来见我！”的情形, 然而他一直以来所依赖着的则子——自从父亲突然对他又重新感兴趣起来、给他布置各种各样难以完成的任务之后, 一直在身旁支持着他、替他想出各种各样的办法达成父亲那些刁钻要求的, 强大美丽可以安心依靠的则子, 却并不在家。
九条道治感到了一阵恐慌。
他不安地站在父亲面前，听着父亲絮絮地吩咐着他：
“……总之, 前任将军大人——德川家似乎已经决定了, 为了向陛下证明自己的忠诚和恭顺之心，要把一直以来都供奉在德川家的‘天下五剑’之一——三日月宗近, 进献给陛下！”
“当然, 既然是天下五剑之一, 也不是可以随随便便就这么找个人拿过来的……虽然据说德川家一直将其供奉在江户, 然而现在他们提出的公开说法是他们在当初家茂公上洛的时候就把它带到了京都，从那以后就一直供奉在二条城里……哼，谁知道这是不是因为他们心不甘情不愿却迫于形势、必须把这柄名刀拿出来进献给陛下, 为了拖延时间而搞出来的花样呢。”
九条道治觉得自己现在就如同在听天书一样。
虽然父亲正在使用的语言毫无疑问是日语，但父亲所说的一切内容，他仿佛都完全听不明白。父亲的声音在安静的室内扬起来又落下去，絮絮叨叨说了一大堆，可是听在他耳中、却完全没有进入到脑子里去，而是像秋日的落叶一样掠过他的身体，一沾即走、掉了下去，堆积在他脚旁的地面上。
父亲终于喘了一口气，停顿了一下，然后增强了一点语气。
“……总之，现在需要找个稳妥的人，去京都的二条城，把这柄名刀恭恭敬敬地迎奉回帝都来，再进献给陛下……这个人需要具有一定的身份，为人要谨慎小心、办事要稳重可靠，要受到各方信任，因为谁也不愿意把这么一件讨喜的任务和因此会被记住的功劳
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