他停顿了很长一段时间，才开口这样说道。
他一出声，斋藤和岛田都仿佛松了一口气似的，立即组织那些分列两旁，一脸呆滞状的队士们迅速退下，几分钟内就清场完毕，厅堂上只留下土方和柳泉两个人。
目送着斋藤和岛田离开大厅的背影，柳泉苦笑了一下。
“……他们，好像还真的担心副长你会一见面就把我丢出去啊？”
土方：“……怎么可能……”
他的声音和从前不同，又低缓又疲惫，听上去轻飘飘的，完全和昔日那个鬼之副长充满气势与魄力的咆哮是两个极端。产生这种改变，不知道是因为受了必须疗养的重伤所致，还是因为在江户发生的事情让他觉得难以面对她。
再次面对这个人的时候，或许是因为潜意识里有着“这个家伙向着自己露出了渣男的一面所以渣男就要接受渣男应有的待遇啊”这种满腹怨气的想法，柳泉感觉自己突然之间似乎也丧失了之前那种为了攻略而必须秉承着的无比耐心和宽容。
她敏锐地察觉到他们之间这种淡淡弥漫着的尴尬气氛和彼此面对对方时的不自然，然而她对此也暂时无计可施。
有些事情……是没那么容易跨越和忘却的吧。比如当初那种令人难堪的离别，以及接下来她要告诉他的消息……
虽然已经向岛田作出了保证，然而柳泉左思右想，怎么也想不出一个比【直言不讳】更好的方式来通知土方，近藤已经殉难的消息。
她索性探手到口袋里，拿出了那封近藤交给她的信件，递向土方的面前。
土方却没有立刻伸手去接。
他坐在那里，死死地盯着她向着自己伸过来的手，一瞬间似乎双眼都睁大了，脸上的表情从狐疑、惊异直到难以置信，他的眉目间慢慢浮上了一层痛苦之色。
是啊。她没能带回局长，却带来了一封信……这种情形之下压根不用多说什么，之前因为躲在安全而偏僻的地方养伤而导致消息断绝、对外界的新闻毫不知情的土方，应该就能够猜到一些什么了吧。
死死地盯了她的手好一会儿，他才慢慢向前伸出了手，接过了那封信。展开信纸的时候，他的双手都在微微地发着抖。
然后，当他的视线一接触到纸上近藤那熟悉的字迹时，他的目光就在信纸之后剧烈地动摇起来。
虽然信纸遮住了土方的大部分脸庞，只能让柳泉看到他的一双眼睛，然而这已经足够了。
不是亲眼所见的话，她一
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