《周礼》曰：中春之月，令会男女，于是时也，奔者不禁，若无故不用令者，罚之。司男女之无夫家者。凌家着实没想到，一大早刚开门，便迎进来了三五个幞头袍衫的官府人，高声诵了这段话。
府上主母叶氏一面陪着笑脸，一面不时点头听训。为首的那位穿着青色圆领窄袖袍衫，约摸是个从九品的小官，看这家态度还不错，便懒于亲自教训。
“本朝男子二十而婚，十五而嫁，你们家仍有一女，是怎么回事？”专司一手拿着户籍册，一面用公事公办的语气对叶氏说道。
叶氏低眉敛目，半晌不语，开口的第一句话就是求情：“大人，小女今年过了上元佳节就要结亲，您再宽限些时日！”
那为吏者握笔抬头瞟了眼，叶氏虽称不上倾国倾城，姿容清绝，但也还算是容貌秀丽，瓜子脸，狮子鼻，鼻头微勾，唇口方正，他心下推断，若凌家的男主人相貌不至于太差，女儿应该还没到嫁不出去的地步。
“你们可要抓紧些，一过了惊蛰，上头就要正式派人下来清点户口，你们家可不能让我家大人难办！”站在旁边的长得稍矮一些的人又正色道，叶氏只能赶紧起身再赔礼：“仆妇一定谨遵大人教诲！”
“嗯！”那青色官人终于回了句，神色漠然，“若有消息，尽快同媒氏报备！”
还未等叶氏答话，那官人又道：“走！去下一家！”几人本就忙的脚不沾地，这佳节团圆时分，还要紧跟着这趟差事，心中或少都有些不爽，自然是越快越好。
叶氏见他们要离开，又赶忙让身边人春芝去送，还不忘让春芝带上一碟银瓜子，自个儿却跌坐在椅子上长叹一口气：“我这是造了什么孽，十三岁那年我就同她爹说，替她许了人家去，是她爹爹不中意，后来十四岁城西的侯秀才家可是亲自让儿子上门来提亲，她祖母又不乐意，现下却只要我这个当娘的来应付这些！”
据律例，凌家再不把女儿嫁出去，明年的人头税，便要五算！
叶氏一来是心疼那足足多了四倍的银钱，二来也着实担心凌安成了这柳林街的老姑娘。
凌安是她的亲生女儿，因着凌府三代都没有女儿，所生皆是男子，便格外宠些，这倒不是说娇惯着她，旁的都是和其他兄弟一般教养，只是一论起她出阁的事情，众人就一千个一万个舍不得，转眼间今年凌安就到了破瓜之年，若是再不定亲，朝廷便要将她录入在册，由官府配婚！
立在一旁的王婆子最懂叶氏心意，向前进了一步：“夫人不必
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