避开疫病和东风，也就没有赤壁之败。
因此，裴松之才会在《三国志·吴志·周瑜传》中感慨：赤壁之战，曹军大败，实则归于天命，非人力所能扭转也。
建安十三年十月，孙刘联军从江夏溯江而上，准备迎战曹操军，双方在赤壁附近遭遇，在长江上展开了一场水战。
首次交战，曹军大败。
一则此时的曹军营地中出现流行疾病，士兵战力大打折扣。二则曹军以北方将士为主，本就不善水战。
三则长江江面疆域有限，不利于大军展开。曹军空有大军，却无法施展开来，最终还是在水战中落败。
战败之后，曹军就干脆就在北岸边，也就是乌林驻扎。同时周瑜的军队在南岸的赤壁驻扎，双方隔江对峙。
因此，真正的火烧赤壁，应该是发生在乌林，而非赤壁。
只因赤壁的名气太大，才一直这么叫下来。
接下来，就是赤壁之战最精彩的一段——火烧赤壁。
曹军战船首尾相接，一旦着火，很难疏散开。接下来就是周瑜组织反攻，黄盖率领船队诈降接近曹操军营，靠近后借风纵火。
借着本不该在冬天出现的东风，一把大火，烧掉了曹操一统天下的雄心壮志，交战后曹操知道已无力占领长江水域，干脆烧毁了余下的战船防止资敌。
经此一战，曹操带去江陵的部分主力部队和收编的刘表水军基本玩完了，除了因为疾疫也有交战导致的伤亡，只是还没有到伤筋动骨的程度。
战后曹操从陆地逃跑，回到江陵留下曹仁驻守，自己退回北方。
周瑜与曹仁交战一年后，打跑曹仁，占据了南郡，也意味着曹操的势力失去这一段长江水道。
之后曹操势力边境稳定在襄阳樊城，控制了这一段汉水水路，虽然失败了一场战斗，丢了已占据的荆南和部分江汉平原，但还是保住了北荆州。
关羽部在此期间与周瑜部配合，骚扰曹操方面的救援军队，使曹操的军队难以与曹仁联系。因为荆南各郡与曹操部隔绝，刘备趁机占据。
至此曹操、刘备和孙权对刘表遗产的瓜分告一段落，至于之后刘备与孙权的冲突是后话了，反正三方都有收获，最倒霉的是刘表。
如此，从建安十三年七月，一直持续到建安十四年，由曹军南下引发的一系列战争，共同组成了历史上的赤壁之战。
火烧赤壁，称得上是整场战役的转折点。以此为节点，可以将整场赤壁之
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