“曹侯有何遗言？”刘宏轻轻一叹，想知道曹节临终之前有何未尽心愿。
赵忠跪地回复：“曹侯说，党禁不可解。只此一句，并无其他。”
中常侍属于天子家臣，在汉代，家臣对家主无需跪拜。赵忠跪地，是想向刘宏表明，自己并无虚言。
刘宏一愣，轻轻点头，伸手令赵忠起身。他沉吟片刻，渐渐明白了曹节的担忧。
党禁一解，肯定要与士人豪族一同参与平乱，战后有功，必然重返朝堂。朝堂势力必将重新洗牌，纷乱不安。党锢士人因党禁一事，与天子和宦党有怨。如今朝堂之上，外戚力弱，宦党在曹节死后，后继无人，一但党锢士人权力高涨，必然会伺机反扑和报复。
刘宏也不想让与他有怨的党锢士人重返朝堂。但皇甫嵩和朱儁兵败被围，卢植与张角勉强相持，无力回援。京城之内，早已精锐尽出，再无援军可派。当此之时，正需要士人和地方豪族起兵相助。
刘宏无奈的摇了摇头，对赵忠和张让两人说道：“曹侯遗言，不许与任何人提及。曹侯身后事，就由你们两人来操办，追赠其为车骑将军，仪同三公，予以厚葬。”
赵忠和张让行礼应诺，告辞而去。
刘宏手拿军报，蔚然长叹，吩咐近侍：“召司徒袁槐，大将军何进入见。”
袁槐和何进已知曹节身死消息，正要起身前往其家中吊唁。闻天子相召，只得转至皇宫入见，另派家人携带重礼去吊唁曹节。
袁槐和何进入了议政殿，刘宏将军报交两人观看，询问他们如何应对。
何进无能，惊慌失措，汗流满面，口不能言。他担心天子派他带京城守军前往长社解围。
刘宏见何进蠢笨如猪，心中哀叹：“大汉四百余年江山，如此无用外戚，只怕前无古人，后无来者。”
刘宏为防日后重蹈外戚干政之覆辙，故意选择了出身屠户，蠢笨无能的何氏为皇后。如今危急关头，外戚果然无用，他也只能自食苦果。
袁槐悄然打量何进，也不由微微摇头。这何进蠢笨而不自知，偏偏又胆小如鼠，豪无担当，难怪天子久不立皇后嫡子刘辩为太子。
袁槐向刘宏建议道：“天子无需担忧。皇甫将军误中波才李代桃僵之计，又因朱儁兵败，敌军士气大涨，这才退守长社。长社易守难攻，波才、张曼成必然久攻难下。待朱儁略作休整，恢复士气，集结各郡郡兵应援，必能与皇甫将军里应外合，一战歼灭波才、张曼成。”
刘宏
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