田齐担心军心被靡靡之音腐蚀，命令护卫们与蔡琰“对曲”，每当蔡琰弹琴，护卫们便击鼓奏将军令，喊打喊杀，开始操练。
刚开始蔡琰以为是巧合，但当她的琴声数次被喊杀声和鼓乐声打断，她便知道，对方是在故意与她作对了。
蔡琰怒火中烧，却不敢告与父兄去和田齐交涉。短短半天时间，田齐的大名已经在洛阳城中传开。蔡琰也从下人口中得知了田齐的详细来历。田齐是天子公车相召的人才，是匈奴当户，塞外野人，与天子坐谈竟然不守礼仪，天子也不责怪，还将数位中常侍赶出了德阳殿，独留田齐和曹节密谈。
天子留田齐谈至深夜，今天一早便下了召书，任田齐为横海中郎将，许其自建水军一万，独听天子号令而不从朝庭征调。这份召书立刻在朝堂之上引发群臣怒议，纷纷要求天子收回这份“无理”的召书，董太后和朝庭三公也劝天子不要“胡闹”，不可违背朝庭制度。其中反对最激烈的人当中就有蔡琰的父亲，议郎蔡邕。但非常奇怪的是，曹节和十常侍却十分支持天子的这份召令，天子的态度也十分强硬，不听众臣劝谏，接连责罚数位反对最激烈的大臣，强令三公认可这份召书。
蔡琰误会田齐是因从曹节口中得知父亲反对他的任命召书，这才故意与自己作对。所以蔡琰不敢再将事情激化，担心父兄进一步激怒田齐，招惹麻烦。
蔡琰只得忍下怒气，收起焦尾琴，暗自企盼田齐尽快消了怒气，不再令手下与自己“对曲”。
蔡琰身边几名侍女也被田齐恶名在外的来历吓住，敢怒而不敢言，只能安慰蔡琰，暂忍一时，暂让一步。
蔡琰正在生着闷气，有前院仆人来通报，北部尉曹操和袁绍过府来拜访蔡琰，说是收了她的书信，应约而来。曹、蔡、袁等家世代为官，几家之间算为世交，蔡琰和袁绍、曹操两人相差近十岁，平日以兄视之。她年幼时，曹操、袁绍多来府中与蔡邕讨教学问，几人也经常见面。但自蔡琰将要及笄，为了避嫌，曹操、袁绍便很少过府来了。蔡琰连忙让仆人引曹操入府，至客厅相见。
蔡琰稍作打扮，便带了两名贴身侍女去了客厅，只见幼兄蔡和正坐在堂中，招待曹操、袁绍。曹操、袁绍久未与蔡琰相见，在他们印象中，蔡琰还是个身量未长开的小姑娘，但女大十八变，此时的蔡琰已让他们不敢相认，不觉有些发愣。
此时的蔡琰刚刚及笄，正是含苞待放之时，虽算不得绝色，却也清秀可人，娇俏可爱，而且隐隐带有一丝文雅之气。
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