元治元年（1864年）四月，距嘉永七年（1854年）三月整整过去了十年，距安政五年（1858年）六月差不多是八年，据安政六年（1859年）六月近乎五年。
这些日期代表的意义是：
1854年《扶桑米人和亲约定》签署，扶桑正式开国；
1858年《扶桑米人修好通商条约》签署，正式承诺对外通商；
1859年7月1日，长崎、神奈川（横滨）、箱馆三港开埠，扶桑通商正式开始。
这些年来，扶桑的对外策略反复动摇，进而平添了无数风波，到了元治元年（1864年）四月，终于赢来了一个总爆发：
作为激进攘夷派的标志，以奉敕意密旨之名，长州悍然于“葵祭”当日上洛兵谏！
自庆长二十年（1615年）的大坂夏之阵后，这是249年之后，扶桑近畿发生的第一场大规模诸侯混战。
至此，德川幕府维系了200余年的“太平盛世”，也彻底进入了落日余晖的阶段。
这次长州进兵的目标“京都”，古称平安京，坐落于山城国内，西、北、东多山地，南部较为平坦。
嵯峨、山崎和伏见街道，分别在京都的西南和正南之间，长州兵马从三方向开始进攻，打的就是乱中取胜的主意。
不过本来只有二千兵马，还要三个方向，多少有些力不能及:
伏见街道最为宽阔，长州藩将主力选锋队千人放在此处，以来岛又兵卫为前锋，总大将福原元僴坐镇后方——虽然名义上，长州兵是护送世子毛利定广上京自辩，可实际上，因为兵危战凶，定广从头到尾都没进过近畿，只有影舞者在糊弄人罢了。
嵯峨、山崎方向，则是由奇兵队千人布阵，由久坂义助等人统领。
只所以这样布阵，完全是长州方面信不过奇兵队的战力：
选锋队由长州武士、足轻组成，器械精良、补给充分，而奇兵队呢，则类似乡兵组织。
虽然在去年的下关之战中，奇兵队证明了自己的实力，当时选锋队被正面击溃后，是奇兵队大发神威，通过游击赶走了登陆的三国联军。可在选锋队眼中，奇兵队靠的是骚扰，算起硬碰硬的实力，其依然不入流。
可在元治元年（1864年）四月的这场“葵祭之乱”中，事实证明，选锋队可比奇兵队差远了：
拿着少量鼻烟壶、大量米尼前膛枪、配有拿破仑前膛炮的选锋队，从开战到溃败，根本连伏见街
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