1861年10月初，扶桑第一条铁路正式开通，线路为北虾夷地的白主到丰原，全长约20公里（五扶桑里），此时距英吉利 “旅行者号”实用蒸汽机车的出现，恰好是36个年头。
箱馆奉行所的明暗势力首脑悉数到场，而唯一出现的外人就是萨摩的西乡隆永。
而西乡做梦也想不到，居然能在扶桑见到火车，这是这种西洋工业的标志，他欢欣鼓舞之余，不禁陷入了大波的思考，“直秀等人到底是怎么搞出来的？”
说白了很简单，“英吉利生产，北米逆向工程破解，然后扶桑仿制”——没办法，人家几百年的积累，想十年就撵上那不是做梦吗。
不过其中可以自傲的地方还是有的：
首先，设计和建造都是箱馆自力更生；
其次，铁轨都是自产的，而蒸汽机车嘛，车头是米产，剩下的车厢倒是丰原炼铁所出产的。
其实以北地的实力，车头是来得及自产的，可问题是，研究这个干嘛？
扶桑四面环海，以如今的经济水平，远途船运就可以了，而近途的话，除了矿区，建铁路还真不是当务之急。
而白主到丰原这条铁路线，则是不建不行，因为丰原是北地的工业中心，这货物吞吐量太大了——工业社会对物流的要求比农业社会可大多了!
其实直秀等人早就想建，可怕引起幕府注意，所以一直没敢。
但到1860年7月，这个机会终于成熟了。
当时，直秀等人定下了“公之于众”的大战略，开始对外搞集资、高调扩散技术加引进人才——首要原因就是已经到了瓶颈期，经过十年的卧薪尝胆，北地积攒了一批人才、技术和产业底子，可也到了不扩张不行的地步。
市场、资金及人才，当时都成了北地发展的约束，再不想办法，经济和组织的惯性就会将直秀一系内部撕扯得四分五裂——不用幕府发难，北地自己内部就得开始对立甚至大打出手。
其实当时还有一条出路，1859年箱馆已经对外开埠了，靠着米人汇理、英人汇通两家洋行的渠道，其实北地也能活下去甚至活得挺好。
但“身怀利刃，杀心自起”，这时的北地群英已经不是几年前的自己了：
当年是战战兢兢，唯恐幕府发现自己的小动作，可到1860年，北地私账的年收入预计是78.7万白主札，可折合同样数目的天保小判金——要换成当年万延铸币后的币值，更是要以三倍计算！
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