小、直秀心中的国士才有这个待遇，同来的月照和尚，则连直秀的面都见到，给了一笔钱就被打发了——虽然他和西乡一样是后世的名人，但怎么说呢？西乡虽然早期是为了萨摩一家，但后来却是心怀天下，可月照嘛，出身是寺庙的住职，和公卿往来亲密，极其忠心皇室，这样的跪族直秀惹不起啊。
“始惊，次醉，终狂！”
等到了新约克，西乡隆永的感受就是这三个词。
虽然当时还没有摩天大厦——标志的芝加哥蒙托克大楼建于1883年，但新约克到1859年已经击败了众多的
竞争对手，成了北米的第一大都会，并坐上了最繁华港口的宝座。
当时新约克的人口已近百万，有大约60%的全米进口货物在此下船。
虽然江户也号称人口百万，但农业的城市和工业的都市能比吗？新约克港口停泊的百米货船鳞次栉比，喷着黑烟的吊塔如同巨大的妖魔，通往市区的不但有马车，还有火车这种庞然大物。
西乡的胆子是很大，可第一次看到这些景象还是让他大吃一惊！
当时入港的时间稍晚，明亮的煤气灯衬托得街道富丽堂皇，可这幅景象在西乡眼里，却显得黑暗处愈发阴森可怖。
他浑浑噩噩地如同牵线木偶一样进了城，直到见到Tiger.Bamboo（竹前虎之助）才缓过神来。
因为看过直秀的信，所以虎之助对西乡十分殷切。
他俩本来就是旧识，当年直秀游学鹿儿岛时虎之助就认识西乡了，这他乡遇故知自然有一番亲近。
如今虎之助是豪门范德比尔特家族的乘龙快婿，又是直秀一系在北米的掌舵人，正是春风特意的时候。
当然，直秀如今还在扶桑韬光养晦，所以留学生虽然是经虎之助安排，但等闲不知道他的底细。
但直秀在信中千叮咛万嘱咐，说西乡隆永乃无双国士，“关系扶桑气运，不可怠慢”。这种评价让虎之助破例在自家豪宅给西乡接风洗尘。
水晶灯、红地毯、宫殿般的建筑、穿梭不息衣冠楚楚的仆人，加上悠扬的音乐和盛装出席的主人，尽管食物丰盛，可西乡愣是没注意到自己究竟吃到了什么。
此后，西乡被安排进了范德比尔特大学社会科学院，开始了艰难地求学历程。
虽然西乡在直秀的影响下有一些英语底子，可实际上，一切都要从头再来——玩票和专业是有差距的。
所幸，大学里有往届白主的留学
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