岛小有名气，而且家有余财，提前建立了“精忠组”，在年轻武士中潜势力很大，并且受直秀影响，西乡对兰学也有一定的研究。
在由罗事件中，齐彬一派人才多有凋零，年轻的西乡因此崭露头角。
得知家主有意建造高炉和反射炉，西乡赶紧上书，造炉子的人我认识，殿下要不要了解一下？
此时，直秀的名声未彰，只有幕府的高层和个别有心人才了解直秀在韭山炼铁建造中的作用，而且因为现在的风气，对匠人不重视，到底直秀发挥了多大作用，只有坦庵先生父子和一些实际参与的人才清楚。
但好死不死的是，直
秀在去白主之前专门到鹿儿岛延揽西乡和大久保，当时为了取信两人，直秀漏了一部分底，西乡和直秀认识七八年了，自然有所判断。
按齐彬的本来计划是走好友首席老中阿部侍从的路子，但交情归交情，幕府能否将军国重器之术传授，实在不好说，希望很渺茫。
看到西乡的上书，齐彬赶紧把他叫过来，仔细了解了一下后，齐彬觉得两条腿，不三条腿走路更妥当，因此在幕府、佐贺之外，他安排西乡带船北上。
自从两年前家老调所笑左卫门死后，与北地的联系中断，萨摩的密贸易就此断了一条腿，这回也趁机看看有没有机会补上。
而和萨摩商船前后脚到来的佐贺也抱有近似的想法。
说起来，佐贺和直秀渊源颇深。
佐贺的五大经济支柱，有三样和直秀有关系。玻璃工场是直秀直接带人兴建的，石炭产业也是因为玻璃工场和蜂窝煤兴旺起来的——蜂窝煤是直秀提醒老师江川太郎左卫门在关东推广兴起的，而新兴的炼铁，和蜂窝煤一样，根据从韭山求学回来的本岛藤太夫和杉谷雍助描述，和崛直秀也大有干系。
而且直秀还曾经是兰学馆的指导，佐贺有直秀的不少学生，风车组就是其中的代表。
锅岛齐正对此甚为后悔，他觉得亏了，早知道和直秀更亲密些，说不定能提前捞到不少好东西。
炼铁大成功，佐贺最近除了伊王岛、神ノ岛台场建设外事情不多，提起台场建设齐正又发现起了大作用的水泥、砖头也是最早由直秀帮佐贺生产的，因此齐正让杉谷雍助领队，带风车组的几个人北上白主，出发前嘱咐杉谷，“如果能发现什么商机或者直秀能提供什么好处，那风车组这七个人可以留在白主给直秀帮忙。”
齐正打的是借鸡生蛋和空手套白狼的主意，风车组这七个人他是
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