长崎奉行大屋明敬压根就不相信小栗说的一切——小栗是弘化三年当的目付役助，比自己还早两年到长崎，到任的当年其好友堀直秀就假借海难出海，这事小栗绝对脱不了干系。
况且，这回堀直秀归来，明面上的货物就价值金十万两，其中必有蹊跷，难道南蛮地界遍地黄金，三年能捡到如此财富？岂有此理。
传说上任首席老中水野式部少辅曾派人私下出海，为的是打探英吉利中华广州之战的详情，长崎心腹飞书密报堀直秀曾被首席老中阿部伊势守赐扇，再想想小栗忠顺又是公方样的小姓出身，这一切的遮遮掩掩下不过是前人故伎罢了，也就骗骗哪些局外人。
大屋明敬哼着小调踱回屋敷，准备去看看礼物开开心——宦海诡谲，步步惊心，老夫今天也不曾落到下风。
翌日，围绕直秀归来，江户城里开始热闹起来。
直秀出海归来，事发地在长崎，又涉及到米国商船，主管海外事的长崎奉行所及目付所的意见最重要，但直秀是旗本，因此负责监察旗本的目付也要参与进来，看里面是否有是非曲折，直秀原来所属的衙门小普请组也要出人，以备大佬们询问此人过往。
事情看起来比较清楚，长崎奉行所和目付所呈上来的文书意思相同，就是“某旗本因海难流落海外，如今归来请罪”，但议罪的时候各位大人却各有意见、争执不下。
老中们花了几天才把文书传阅完——没办法，直秀的自述书、海外风说书、货物明细书巨长无比，老中们都是老奸巨猾之人，没摸清楚情况谁也不会轻易表态。
调查关节后，其他老中都怀疑这是首席阿部伊势守搞出来的手尾，毕竟这是一股熟悉的味道，对此几位大人都有些埋怨——偷偷出海偷偷回来这不好么？非要搞的这么正式！
首席老中阿部伊势守以长袖善舞著称，但他这次也有些挠头——阿部是默许直秀出海的，这几年南蛮船多次叩关，兰国皇帝几年前也提醒幕府再不开国恐怕有刀兵之劫，因此他就随意下了一步闲棋。
至于直秀能否出海、是否能活着回来，他根本没考虑过，阿部觉得小栗、直秀都是精明强干之辈，此事或许有意外之喜。
至于直秀回来之后如何？如果小辈们处理的好，自己就顺水推舟，卖个人情保全两人；如果事情闹大了，恰好可以甄别大势和风色，区区两个小辈就算牺牲了也不可惜，自己完全可以左右逢源掌控局势。
前两年小栗搞的风说书和蛮人献宝，姿势新颖，对此阿部
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