堀家现在只有直秀一人，胜五郎、隼人被他送回上石原村了。直秀觉得再好的照顾也比不上亲情，儿童心理是个很复杂的事情，别自己到处掰直别人，结果两个学生走歪了，那不是大笑话么。
江户时代的节日，除了传统新年，幕府还规定了五大法定节日，它们是七草节（正月初七）、雏祭（上已，女儿节）、菖蒲节（男孩节）、七夕节、菊花节，但不管怎么算，新年都是一年中最重要的节日。
直秀给虎之助、学次郎放了假，也让他们通知附近的孩子在七草节之后再来堀家屋敷上兰学课。
一个人过节，心里空荡荡的，但是学次郎姐姐英子天天带一群孩子过来帮忙，很快心情就变好了。说是帮忙，其实只有英子在忙正事，其他孩子都是过来玩耍的。各家家主奉公之余还要四处拜访，夫人们带着大一点的孩子做节前准备，枣屋又不让孩子们去，只有直秀这里最受小孩子们欢迎，有好吃的，有好玩的，另外直秀哥哥好温柔的，从来也不说他们吵闹。
此时新年的准备是从打扫吊尘开始。此时房屋都是木制结构，没有烟囱，厨房的炉子烧薪炭导致屋子高处积了很多灰，只有打扫干净整个屋敷才能收获新年的福祉。
“去尘秽”——打扫吊尘是从蜡月十三日开始的，这一天是二十八星宿的鬼宿，是万事大吉之日，所以扶桑所有人都在这一天开始打扫吊尘。
后世把新年大扫除称为“断舍离”，比“去尘秽”风雅多了。断是不买、不收取不需要的东西，舍是处理掉堆放在家里没用的东西，离是放弃对物质的迷恋、让自己处于宽敞舒适和自由自在的空间。断舍离和打扫灰尘有啥关系么？但后世就是这么称呼新年大扫除，也是没谁了。
堀家屋敷的吊尘是花子妈妈和英子抽空帮忙打扫的，在直秀回来前就开始了，这就是为什么直秀、虎之助、学次郎回来遇见她们的原因。即使是直秀回来，他基本上没帮上什么忙，都是英子前前后后、左左右右打扫。
腊月二十到年末，是岁暮之贺，在这段时间里大家互赠礼物，恭贺彼此在这一年之内平平安安的渡过，直秀一回来就忙着做拜访就是这个原因，到时间点了，再不去拜访就会很失礼。
忙来忙去，终于到了快乐打年糕的时候。往年各家都是购买年糕，但今年各家收入不错，兴致起来，就约定大家一起打年糕。
打年糕可是个力气活，之前枣屋的内职在二十日已经停止了，街坊邻居的年轻人都聚集在枣屋打年糕，直秀身材高大，随便逛
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