并积极提拔中下级幕臣，认为他执政软弱，只试图调和矛盾，没有采取激烈手段，因此讽刺他为“瓢箪鲶”，意思是“老好人”。
直秀说阿部“很欣赏”自己，是往自己面上贴金，其实只是见了一面而已：之前直秀治好了将军世子家祥的脚气病，阿部伊势守代表公方样和大奥出面予以奖赏，但直秀推辞了三十石的知行赏赐，言语婉转谦卑，阿部当时颇为满意。
直秀推辞了三十石的知行，这对直秀来说是很大的牺牲。
直秀是御家人，俸禄是足高不是石高，虽然作为二半场的堀家可以世袭职位，但这是幕府恩典，在地位上是远不如旗本阶层的。旗本的俸禄是知行，是幕府正式发官方文件“知行状”承认的，只要子孙不犯谋反等大逆，职位和待遇就可以世袭，连幕府将军也不能轻易剥夺。御家人和旗本相比，可以类比正式编制和合同工。
所以直秀推辞了三十石的知行，是推辞了堀家晋升旗本的重大机会，但这样的推辞是有利于幕府和经手人阿部正弘的，因为这样做就不会有“小人因私事幸进”的“谣言”，直秀的所作所为称的起“忠”和谦卑，阿部伊势守促成了这样的“美谈”，对阿部来说也是一件值得夸耀的好事。
其实直秀很想要那三十石知行，但他不敢，堀家没有什么根基，只要他接受了知行，堀家就会站在所有旗本和御家人的对面，被轻视也好、被嫉妒也好，堀家肯定要夹起尾巴忍耐个几代人。反正作为穿越者，直秀还能找到其它机会，既然已经推辞了一回，那下回的赏赐就可以当仁不让，这是以进为退的古人故伎而已。
直秀回到江户，先去原来的上司那里打个招呼，虽然已经退职了，但还是要不定期报告，不然哪天被开除找谁说理去。只要礼物诚意够，一切都不是问题。
接着直秀又跑了一趟象先义塾。伊东先生家人没有回佐贺，目前由弟子暂时撑起了医馆。直秀把先生的家信带到，又献上礼物，交代了伊东先生身体近况和没雇佣女仆等小事，才被伊东夫人放走。
另外的一封家信来自长崎目付所的松前太郎，松前屋敷也在新宿町，离直秀家不远，直秀上门做客，松前家也很是欢迎。
接着直秀专门到江川坦庵先生家拜访。坦庵先生调侃直秀，“怎么比以前拘束了”，直秀苦笑，“以前小子不知天高地厚，游学之后才知门第尊严”——直秀以前作为穿越者，不敢说目空一起，但还是颇有优越感的，但游学各藩，看到武士和平民的巨大身份差异，自己也心虚了不少，坦庵先生
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