下午时，刘昌祚命全军埋锅造饭，割草喂马，以待晚间攻城。宋军又加派一队斥候，去灵州前侦查敌况。
玄空与薄扬用过饭后，离开了大营。此时时候还早，两人挽着手，悠闲地慢步而行。只见黄沙漫天，旷野上还留着两军大战的痕迹，折戟断矛、头盔马鞍、破旗烂鼓随处可见。狂风怒号，隐隐还能听见将士们的嘶吼。
玄空拾起一把断刀，擦了擦，自顾自地叹道：“折戟沉沙铁未销啊！”薄扬忽道：“这诗，这诗我听过！是那个前朝的杜…杜牧写的。”
玄空眉毛一挑，心想：“这可奇了，她从前只爱摆弄刀剑，几时记过诗词？”薄扬见他一脸惊奇地看着自己，道：“这有啥的？这几年我爹逼着我背书写字，说不让我像我娘一样。”玄空呵呵一笑，道：“那也是难为你了！”听薄扬道：“哥，是不是这场仗打完，我们就走？”玄空略一迟疑，点了点头，又从身上掏出一个爆竹，道：“这东西叫火流星，刘大帅说只要探明军情，把它摆在地上，点燃即可。我想好了，那时我们就走。”薄扬一喜，含情脉脉地看着他，说道：“等那时，我把剑封了，也不再舞弄了。”玄空想起两人儿时的童言，打趣道：“你不是要练成最厉害的剑法吗？”薄扬轻轻摇头，脸上的神情又似淡然又似失落。
傍晚时，两人赶到灵州城附近，等到天黑，才跃进城中。城内守卫森严，几日之间又增了好几处哨岗，东一座，西一座，望楼林立，障堡重重。城前城内新添置许多倒刺木桩，此物专用于抵挡骑兵冲锋。
两人躲在望楼之下，只一会儿功夫，西夏人的巡防队经过了三四趟，那些领兵的将官全都神情凝重，手下的士兵也都佩弦自急。
玄空心下盘算：“灵州城确实有事！这倒刺木桩能抵御外敌，也妨碍西夏骑兵出城，看样子，西夏人近来只有防守的打算。”他回过头，低声道：“你说西夏皇帝入城，能住哪呢？”
薄扬道：“戏里说皇帝都有行宫。你管他住在哪？只把信号发出去就好了。”玄空道：“不行，怎么也得亲眼瞧瞧。走，去府衙。”
两人避过守卫，上屋顶径直去往灵州府衙。靠近府衙，灯火通明，直如白昼一般。守卫更多了一倍，密密层层挡在街道周围，形成四面人墙，几可谓水泄不通。府衙后方，有一处规模不小的庭院，周围另有一队锦袍侍卫，持枪鹄立，看起来像是御营亲兵。玄空二人也不敢走的太近，躲在远处窥探。
薄扬道：“这回你该放心了吧，瞧这架势，一定是皇帝在里面。
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