又道：“女侠，天色太晚，不如就在老朽家中暂住一日，等明日在赶路也不迟。”苏念也感觉有些困顿，又想起那些怪物丑恶的长相，天亮之前决计不敢再走山路，便点头答应。她随里正回到家中，在客房睡了一晚。
次日，天一亮村民们就起来收拾怪物的尸身。他们将这些躯体都堆放在一起，又摆上柴火，点起一把大火，看着熊熊火舌吞噬怪物的身躯，总算出了一口恶气。
苏念早早醒来，在里正家中吃了一碗粥。里正见她吃的津津有味，微笑道：“慢点吃，锅了还有呢。准够你一个人吃的了。”
苏念想起，来这老人家中只见到他一人，便问道：“老伯，你家中只……”忽又想到，若是里正的妻子早逝，不免令他想起伤心事，话说一半就住口了。
里正向来精明，怎能想不到一个小姑娘的心思，叹口气道：“我女儿要是活到现在，比你还要大上十余岁。”
苏念微微吃惊，便即想到昨日那些怪物。又听里正道：“三十年前，我和妻子刚育有一女儿，那时她就一岁多，大眼睛古灵精怪的，甚是可爱！谁知那一年山里忽然就闹了‘黑汉’，把她抢走了。我妻子思虑成疾，第二年也跟着去了。”里正双眼斜视着天际。时隔多年，怀想起生平恨事，仍令他潸然泪下。
苏念更感惊讶，想不到此地“黑汉”的灾祸，竟足足闹了三十年，随口问道：“难道无人能管此事？”
里正道：“我们这村子远在大山中，官府鞭长莫及，况且他们也不敢管。这些年也只有姑娘你，还有九江盟的英雄敢插手此事。唉！三十年了，原本村里有上百户人家，现在也只剩下几十户，再过几年人怕是都死绝了。”
苏念听他语气凄凉，不禁动了恻隐之心，又说道：“这些年你们可曾进山里查查？怎么能凭空出现这些怪物？”
里正双眼一亮，道：“当年我就是这样想的。于是带上村中二十余个胆大的汉子上了山，不想竟遇见了山贼，死了十多个兄弟。我们剩下的人逃了回来，从此再也不敢向山里走了。”里正说到此处，眉头蹙起，又道：“说来也怪，那山贼好像和‘黑汉’是一伙的。这些年黑汉下山捉人，总有一个两个山贼也混在其中。起初我们也不知道，直到偶然打杀了几个，才发现这里面的秘密。”
苏念猛地想起，昨日交战之时，有两三个手持钢叉棍棒的，混在群怪当中，虽装成野兽的模样，但从其奔走动作也能瞧出分别，想必那些应该就是山贼。她越想越觉蹊跷，又可怜此地的村民，就暗下定决
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