些细细的白砂。
他仔细一看,心道“这不是盐吗?看这些人的行装绝非是朝廷中人,如今贩卖私盐可是重罪。更何况西夏与大宋是敌国,向西夏走私贩盐非杀头不可。这伙人胆子当真不小!”
又想到盐龙帮之所以带了一个“盐”字,实则与私盐生意有脱不开的关系。须知盐铁自汉朝以来都是朝廷把持,私自制盐、贩盐都是不被允许的。然而这里面的利益实是太大,以至于每个朝代都存在贩治私盐的现象,本朝亦是如此。听闻初时朝庭中不少官员觊觎私盐生意,于是乎官商勾结、监守自盗。为加强势力,这帮人又笼络了不少武林中人作为打手。逐渐地,这些江湖豪士竟自成了气候,不仅在江湖中自立门户,还把持这大多数的私盐买卖,自几十年前迅速崛起,变成了现在的盐龙帮。这帮中人身份都是些富商大甲,与人相处颇以利益为重,据说早年行事很是霸道。而丐帮之中大多都是一些穷苦之人,对盐龙帮的做派尤其看不惯。是以两帮多有摩擦,久而久之便生了仇恨。后来丐帮将盐龙帮赶到了西北之地,天梯山才成了盐龙帮的大本营。
想到这些,玄空愈觉得这伙人实在可疑,于是微微放慢了行进的速度,远远跟在这伙人的后面,打算探探究竟。好在这些人的路线几乎与他一致,倒也没怎么耽误行程。
复行十余里路,那伙人也察觉到身后有尾,便忽而快行,忽而慢走。然玄空轻装前行,全无负担,也跟着忽而加速,忽而减慢,任他们如何折腾,总是甩不掉自己。
又过一阵,那伙人中领头的老汉终于忍耐不住,勒住马匹,转身向后喝道:“后面那小子,你总跟着我们做什么?”玄空驾着马走到了他们的队尾,才说道:“老伯,这可从何说起啊?路只一条,你走你的,我走我的,怎么说我跟着你们?”
这时只见老汉身旁的一个中年汉子,手向腰间一放,作势就要拔出武器。玄空假意没有看见,兀自摆出一副浑浊闷楞的样子。老汉却握住那人的手,低声说道:“只是一个浑小子,你跟他计较什么?这次货多,别再节外生枝了。”那人点了点头,把手又缩了回去。
老汉摆出一个“请”的手势,说道:“我们辎重不少,行路不快,你先行吧!”说着便给玄空让出一条宽道来。玄空点了点头,也不客气,驾着三匹马先行而去。有几人看他趾高气昂,心中不悦,骂道:“什么东西!要不是哥几个有事在身,非揍他一顿。”
哪知道这伙人没行出一里路,就见玄空把三匹骏马横在了路中央。这时老汉心中已明,这
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