不可轻忽大意!”
李惟馨深以为然。
他晓得察罕的心思,明白他在担忧些什么,插口问那信使,说道:“你一路行来,自曹州至李家道沿途可见有红贼布防?”
“除些许斥候、游弋,并无所见。”
“黄河渡口?”
“太平无事。”
黄河的主河道是由西向东,经过徐州等地;但是在河南兰阳却分出了一个支流,向北蜿蜒,刚好从大名路的南部流过,将曹州与李家道分为南北。这一条支流虽无主河道水深,但想要横渡,也不是轻而易举。
“主公,你怎么想?”
察罕帖木儿负手踱了两圈,转回原地,又抚须深思,过了好一会儿才开口说道:“潘贤二智者,赵过帅才,红贼军中非是无人,他们不会不知道咱们援军将至。黄河天险,岂会不派一兵一卒驻守?其中必有诈也!”
“可是,如果不走大名路境内的黄河,就必须改道向南,过黄河主道,然后再绕行向北,前前后后加在一起需要多走三百多里地。我军急行军已有数日,即便还能以这个速度行军,即便三天后红贼还没有能攻下曹州,但等接战时,怕咱们也早成强弩之末,难为贼军敌手。”
黄河的这条北去支流还是比较长的,一直深入到东平路,穿过会通河,至荆门站附近,所以绕道向北显然是不可能的。如果想绕道,就只有向南。向南入河南境,有察罕帖木儿在当地的驻军接应,比较安全、稳妥。
“绕道路途遥远,肯定不行。”
“那以主公之意?”
察罕思忖良久,做出了决定:“狭路相逢勇者胜!此时绕道,事倍功半!绕道既已不可,只有强渡一途。……,来人,命踏马营拣选精锐先行,即日渡过黄河,为我先遣。军令:务必要将黄河对岸远近的敌情打探清楚。”
“踏马营”,是察罕帖木儿麾下一个专门的斥候营。
“踏马先行。主力呢?”
“主力今夜不必行军,就地休整,养精蓄锐,以待渡河之战!”察罕下令完毕,又问那信使,“你一日半夜行了二百里地,身体可还吃得消么?”
“小人别无所长,唯健壮而已,再行两百里也不在话下。”
“好!军情紧急,你不要多做停留。这就回去,告诉你家将军,就说老夫愿与你家将军相约。”
“相约什么?”
“两日内,我必至曹州城下!若过期不至,是老夫违约,自会割发代首,以正军法,而
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