”不可能总是有人盯着牛不放，新鲜劲儿过去，也就没人注意它了。听见这士卒叫声，诸人去看，果然那牛不见了。
牛去了何处？却是潜伏在边儿上的那几个海东士卒趁城头不备，把它拉走了。城头戍卒都是大眼瞪小眼，本来很热闹，顿时安静下来。好半晌，有人道：“这，这牛莫不是会飞的么？实在蹊跷。还得去报给将军知道。”
贺宗哲正在吃饭，闻讯，不免惊奇。少不了，又再登城观看。今夜有云，遮蔽星空，远近皆是黑乎乎的，借着火把的光芒，能看到城外两三里。贺宗哲眯着眼，瞧了半晌，那牛，还真的是不见了。
他纳闷想道：“骤来骤去，这青牛到底是什么意思？”百思不得其解，注意到左右的将士中已经有些人嘀嘀咕咕，沉下脸色，下令说道：“青牛虽不多见，却也不是没有。有甚大惊小怪？传令三军，不许议论！”
转回帅府，他越想越不对劲，狐疑猜测：“城外村中的百姓，大多都早被迁入城内。没有迁入城内的，也早就逃亡它处。贼军大营便在十数里外，方圆二三十里内，怕早就少有人烟了。怎会莫名其妙的出现一头牛？而且还是青色的牛？其中必有古怪！莫非？……，是贼军在故使诈计？”
他却是想到别处去了，疑心这头牛是益都军马故意放出，用来动摇他的士气。“毛葫芦军”纵然精锐，但是士卒都是从务农转入从军的，乡间传说甚多，这些士卒们又不识字，没读过甚么书，难免迷信。见到怪异的事物，特别在敌军压境时，肯定会疑神疑鬼，说不定便会有谣言四起。
“这事儿不对。”他在室内转了几圈，召来传令官，下令说道，“命戍将寻城，禁止士卒再讨论傍晚的那头青牛。若有违反者，斩！”
那传令官接令而去。
他左右亲兵，有一人笑道：“不过是头青牛而已。将军何必如此谨慎？”
“不然。成千上万人屯驻一地，军中岂有小事！前南齐时，便有因异物出现而导致三军夜惊，几乎全军奔溃的故事。如今贼军万余人兵临城下，我戍卒本来便士气不定，稍有大意，就有可能弹压不住。此事不可不防。”
夜渐转深。
城中巡夜敲响了更鼓。因为是守城，故此贺宗哲施行了夜禁。街道上已无人行。唯有更鼓之声，响彻全城。外有强敌，虽然后方援军将至，贺宗哲却也是夜不能寐。听过一更鼓响，好像没多久，便又是二更鼓响。
就在三更时分，一阵急促的脚步声打破了帅府的沉静。
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