“烧香吃素”，说的是白莲教。白莲教的主要教义承袭的乃是佛门净土宗，为发展在家教徒，其教规不禁婚娶，但是禁食荤腥，“断肉食菜”。宗教的力量很强大，特别乱世里，民不聊生、生无所望，精神信仰的力量便更加会成为支撑人生活的唯一支柱。
杨行健虽不信白莲教，——其实海东上下，文武诸臣，也没几个信奉白莲教的。白莲教的“五戒”，其中有一条“戒酒”。只从这一条，就能看的出来。没事儿的时候，邓舍常召功臣诸将饮宴，没谁不喝酒的。即使王士诚等益都诸人，也没有说滴酒不沾的。很大程度上，白莲教只是一个手段。现在，就是运用这个手段之时了。
杨行健沉吟片刻，道：“选城中的忠贞教众，组成队伍。人不需多，多分几队。日夜轮班，游走城内。走到处，皆高宣佛号，诵教义经典。引居民转念弥陀，坚定他们同生净土之念。”
刘福通所部，遇到艰险的时候，常有同念佛号，以坚信念的举止。杨行健此为事急从权，姑且学而用之。眼下形势，指望用华夷的分别、民族的大义，又或者忠君报国的思想去鼓舞居民团结抗战，很明显是不切合实际的。杨行健绝非迂腐之人，只要有助守城，对他来说，用什么手段都无所谓。属官闻令，自去安排布置。
“只这一项布置，怕还不够。不信白莲教的民众也有。叫城内寺庙、宫观里的僧人道士，也出来组成队列，宣谕城中。城中居民不是传言察罕天上将星下凡么？我海东在益都之东。本官记得不是也有传言，‘紫气东来’？真人自东而来。教僧人、道士们好好给百姓们批讲批讲。”
“紫气东来”，这是赵忠早先在益都散播的传言。此时又用的上了。
“再请刘平章、杨将军，堆积日来斩获的鞑子首级，放置城内，给居民观看。以坚其守城之信心。”杨行健往边儿瞧了眼，示意指派办此事的官员近前，低声补充道，“堆积的首级多少不要紧。记住，务必要紧多挑拣几个长相威猛的，诈为鞑子猛将。昨日守战，胡苏北胡千户不是斩获最多，论功第一么？把他杀死的鞑子数目再翻上两倍，遍传城中！”
这一招叫竖立英雄典范。
一个英雄，在激励士气方面，往往比十员猛将都管用。杨行健久受邓舍的熏陶，往日常见邓舍使用此计。杨万虎的部队打下了王京，邓舍就赐予其先登入城中的千人队一个“汉阳营”的美称。两者有异曲同工之妙。
那属官心领神会，转身自去。
夜色深沉，战火不绝。一行人立在
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