夜，已经很深了。养心殿里灯火通明，巨大的蜡烛还在熊熊燃烧着，烛光或明或暗的照在人们的脸上，神情严肃，讨论激烈，会场上笼罩着紧张的空气。会议已经举行了一天，到现在还没有要结束的迹象。
小皇帝坐在龙椅上，心里忐忑不安，尽管身体有些疲惫，他还是用心的听着大臣们的议论。事关重大，但他的年龄还小，对于这种军国大事知之甚少，也拿不出什么好的办法。
四川巡抚都御使曾省吾连续接到僰人数次进犯庆、长、珙、高、筠、戎，近逼叙、泸的报告，惊慌万分。在他的任上出现此种大乱，深感罪责难逃，立刻上奏朝廷说：“臣待罪西陲，不能绝边患，无所称塞意旨，愿将戳力破蛮，赭其巢，略其地。”他向朝廷详细汇报情况，表达要戴罪立功，平息动乱，希望能博得朝廷的原谅。
这是万历元年之前（1573年），公元1572年的岁末。
万历皇帝刚于5月即位，时年仅10岁，刚刚做了几个月的皇帝，出现这种事情严重的威胁到政权的稳定。
曾省吾的奏章报道朝廷，朝野震惊，人心惶惶，风声鹤唳。
张居正立刻召集百官讨论研究处理办法。大家议论纷纷，意见相左，相持不下，始终没有形成一个统一意见。
在对待任何国家大事上，都会存在两种对立的意见，干一件事情总会赞成，有人反对，几乎已经成了铁的规律。这次朝廷会议，人也不例外，大臣们分为两大派：以张巨正、刘显、戚继光、杨博等人为代表的主战派，坚决主张出兵镇压，决不能被一小股恶势力所吓倒；另一派主张以安抚为主，认为皇帝继位不久，百废待兴，国家财力有限，无法供应如此庞大的军费开支。但张巨正身为为宰相，具有一言九鼎的权威，又有皇家做后盾，他主张出兵，大多数人不敢发言，只是默默不语，或语“蜀道难，难于上青天”为由不支持出兵，或态度不明观望等待打着太极拳。
张巨正说：“蜀贵是中国西南的重地，具有众多的民族，僰人叛乱如果不迅速平息，其他民族望风而起，四川岂能安宁？星星之火可以燎原，中原一些不法之徒也会趁机起事，遥相呼应，诺大的中国还有安宁之日吗？！”
有人提出：“汉武帝派唐蒙为将通夜郎事，说明蜀道之难，不宜出兵，只宜招抚。”
张居正厉言说：“我将以一中丞取夜郎，如果不能成功，可以罢去我的官职。”
遂上奏万历皇帝，谴使授中丞弓剑节斧行使大将军职权，由曾省吾调兵遣将，
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