先秦《周礼大宰》有“以九赋敛财贿”的记载。九赋即指邦中、四郊、邦甸、家削、邦县、邦都、关市、山泽、币余等九种赋税，全部都为土地税。秦始皇三十一年，颁布“使黔首自实田”的法令，令所有地主和有田的农民自报所占有土地的数额，规定每顷土地缴纳饲草3石，禾秆2石。如隐报土地，少缴或不缴租税，要受到惩处。乡佐已向农民征收田租而不上报，也以隐匿田亩论处。
除田赋外，秦王朝还征收包括户赋和口赋在内的人头税。 汉朝初期的赋税承袭秦制。除田赋外，还另有“算赋”、“口赋”、“更赋”等人头税。其他税收还有名目繁多的工商和山木产品杂税。属于财产税性质的有对商人手中积存的现金与货物征收“算缗钱”，对车船所有者征收“算车船”；属于消费税性质的有对马牛羊等牲畜征收牲畜税，盐、铁、酒税等；属于流转税性质的有货物通过税即关税和对市肆商品营业额征收市租。
魏晋南北朝废除秦汉以来的田租、口赋制度、推行田租、户调制。曹魏正式颁布法令，实行计亩而税、计户而征的赋税制。这一时期对盐、铁一般实行由国家专营专卖。对酒一般实行课税，有的也设官专卖。市税分为对行商征收的入市税和对坐商征收的店铺税。对交易行为征收佐税，分为对数额大、立有文据的买卖奴婢、牛马、田宅的输佐和价值小、交易不立文据的散佐两种。对富户家赀满50万贯及僧尼满20万贯者征收赀税。此外还有口钱和通行税等。
唐朝使中国古代长期实行的人头税向土地财产税转变。并将各种租税加以合并。这一时期对食盐、酒、茶有时课税，有时免税，有时专卖。武宗会昌六年还实行课酒曲，以严密酒榷。
唐代后期除恢复征收矿税、关市之税外，还开征以房屋为征课对象的间架税和对交易所得与公私支付钱物征税的除陌钱。此外还有落地税、牙税、当税、契税等杂税。总得来说，农税繁重，而商税要轻的多。
尤其是在这个世家门阀横行的时代，天下有名的大商贾都是由这些大势力掌控，商税更是低到三十税一，甚至更低。秦忘一个车马税就要百里税一，确实很高了。
但是最关键的还真不是这点小钱，而是码头、仓库的优先使用权，可以设想一下，如果一个商人购买了大批茶叶来赤城，偏偏赤城下起了大雨，如果这时候他能优先使用仓库，那么他不仅不会受到一点损失，而且还会因为别的商家损失惨重而提高自己的价钱，肯定大赚特赚。还有码头，时间就是金钱，每次都比别人早十
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