际，前方突然传来一阵喧嚣的马鸣声。
没多久，就见罗德里克爵士小跑过来，语气中带着难以掩饰的欣喜：
“罗柏少爷，我们遇见了达斯丁家族的哨骑！他们说，芭芭蕾伯爵夫人正率军前来支援，此刻就在前方的小镇扎营！”
“太好了！”罗柏噌得一下从雪地上爬了起来，又转身上马，“快，我要亲自去见芭芭蕾夫人！”
带着一队骑兵，罗柏在达斯丁家族哨骑的带领下西行了六七里地，便看到了一座军营。
营地设在一个贫瘠的小镇上，那里原本只有十几间农舍、一座长厅和一个瞭望塔。如今周围遍布大大小小的帐篷和篝火。
小镇外还有一座湖泊，几名士兵凿开冰面在钓鱼。
罗柏走进瞭望塔，风雪被挡在外面，屋中的篝火散发着暖意，让他全身发痒。
“伯爵夫人。”罗柏摘下帽子，俯身行礼，“感谢您在这样一个艰难的时刻对史塔克家族的支持，我们必将永远铭记于心。”
芭芭蕾·达斯丁伯爵夫人年过半百，身材高挑笔直，穿着一件镶嵌了松鼠毛的黑色大衣，胸口绣着两柄交叉黑柄锈长斧和一个黑色王冠。
“为封君而战是达斯丁家族的荣耀。”伯爵夫人笑着邀请罗柏来到篝火边坐下，“而且我的夫君生前最为崇拜艾德大人。”
“父亲一直将威廉·达斯丁伯爵视为最好的伙伴和战友。可惜簒夺者战争中，他战死在极乐塔下，父亲常常向我们提起当年那一战，说威廉伯爵战得英勇，死得荣耀。”
说这些话的时候罗柏有些心虚，因为对于当年极乐塔那一战，艾德公爵从不肯向别人提起。
自然也没有称赞威廉伯爵如何英勇了。
“是嘛。”芭芭蕾夫人饱含深意地看了罗柏一眼，将一个酒囊递了过去，“喝点吧，鹰嘴屿的白兰地，最适合用来对抗严寒。”
罗柏道了声谢，接过酒囊喝了一大口。
香醇浓郁的烈酒在口中爆开，顺着食道流入腹中，像是在身体里点燃了一把火。
“好酒！”罗柏又道了声谢，“芭芭蕾夫人，您这次带了多少人和粮草？”
“三千人，粮草嘛，应该够吃上半年。”
罗柏脸上露出喜色，便将艾德公爵交给他的任务合盘托出，随后问道：
“夫人，您是准备跟我一同南下？还是北上去汇合我父亲？”
“北上。”芭芭蕾夫人嘴角微微翘起，“我已经太久没见到
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