的黎明纪元，他们就曾在蜜酒河流域称王——高塔之王。
然而，这样一个古老而影响力巨大的家族，却完全没有表现出符合其身份的强势。
其实在不少人看来，海塔尔家族不仅不够强势，甚至可以称得上软弱。
作为先民的王，当安达尔人入侵时，海塔尔选择臣服，联姻；当园丁家族从曼德河流域扩张过来时，海塔尔选择臣服，休妻联姻；当“征服者”依耿·坦格利安骑着巨龙杀过来时，海塔尔依然选择臣服，联……
呃，这次没联姻。
倒不是海塔尔不想，而是坦格利安家族遵循兄妹通婚的传统，一般不会让“真龙血脉”外流。
这一系列的行为，确实很难让海塔尔家族树立起足够的威望，更无法让人对他们产生足够的敬畏。
然而，山姆威尔却从未小看过这个家族。
事实上，任何轻视海塔尔家族的人，都会为此付出沉重的代价——而且往往是以他们自己都无法察觉的方式。
那一位位从学城走向各大领主身边担任顾问的学士，尽管他们自称没有姓氏，没有立场，没有政治倾向，但谁敢说海塔尔家族对他们完全没有影响力？
那些为了研究神秘而假装虔诚的学士们，究竟有着怎样的目的？
那个拒绝外人的学城枢机会，到底在阴暗的房间里讨论着什么？
那一扇扇古老而沉重的大门后面，到底隐藏了什么秘密？
……
在山姆威尔看来，海塔尔家族深谙“以柔克刚，以弱胜强”的道理，他们从不直面强敌，而是以悄无声息的方式来改变世界。
无数古老而强大的家族在时间的长河中湮灭，唯有海塔尔家族长存至今，这肯定不是巧合。
刚走下商船，山姆威尔一行人又坐上了一艘摆渡船——海塔尔家族的城堡参天塔坐落在征战岛，必须换船去。
征战岛是曼德河的河口冲积岛，传说在遥远的黎明纪元，曾有巨龙盘踞在岛上，直至最初的海塔尔出现，消灭了它们，并在岛上建起了参天塔。
当山姆威尔站在这座堪称人造奇迹的建筑前时，终于也无可抑制地感受到自身的渺小。
这实在不像是凡人的杰作。
“尊敬的凯撒爵士，欢迎来到参天塔。”城堡大门前，一位相貌英俊，气度不凡的中年男人朝着山姆威尔露出灿烂的笑容。
此人正是旧镇领主，雷顿伯爵的长子——贝勒·海塔尔爵士。
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