宣德元年,三月。
大周皇帝以北狄人迫害镇北王为名,正式宣布撕毁与北狄人的合约。宁静不到半年的拥雪关再次苏醒,这架庞大的战争机器以千里之外的云中为心脏,轰隆隆地运行起来。
“大周开国初年,拥雪关外置十一个军屯,以便时时监视北狄人的动向。北征战乱,北狄人时不时南下劫掠,人口锐减,十一个军屯只剩下七个。”
篝火烧得很旺,围坐在篝火边的每个人眼神都很明亮。辛翦拎着最便宜的烧刀子喝了一口,扫视周遭艳羡炽烈的眼神,露出一个习以为常的微笑。楚识夏默默地听着,抱着剑坐在角落里。
“过了军屯,就是北狄十三部。”
“白沙部不是已经覆灭了吗?”有人质疑。
楚识夏看了一眼,那人是她在楚家的一位堂兄,楚明昇。
“早在北狄与大周和谈之前,尔丹声称草原人皆是长生天的子民,扶持白沙部可汗蹒跚学步的幼子称王,收拢白沙部的势力和人心。所以现在北狄仍然对外声称有十三部。”楚识夏淡淡地说。
“白沙部一战,青年男子皆战死,活下来的不过是老弱妇孺和不及马背高的奴隶。尔丹要收拢人心不假,但十三部名存实亡而已。”楚明昇傲然回答。
“北狄人身体强健,男子十五岁就能上战场。白沙部一战已经是祥符五年的事了,五年过去,就算种的是把稻谷也能割个五六茬,何况是养兵?”楚识夏懒洋洋的,不欲和他争辩,摆摆手道,“尔丹只是扶持一个有名无实的可汗,名利双收,他不会亏。”
“好了。”辛翦制止了这场争吵,说,“明日卯时动身前往废弃军屯,延误军机者军法处置。”
一干人等齐声应是。
辛翦拍拍屁股走了,楚识夏接着坐在篝火边,抱着剑小憩。程垣坐在她身后不远处拉伸筋骨,沉舟闭着双眼、单手扶着剑坐在她身侧,形成一个拱卫的姿势。
“楚识夏,你不好好在云中待着嫁人,跑到拥雪关干什么?”楚明昇走到楚识夏面前,居高临下地看着她,“你们家这一脉还真是想把阕北方方面面都捏在自己手里啊!”
楚识夏没反应,沉舟按着剑先站起来,被楚识夏抓着手拖回地上稳稳当当地坐下。
“一。”楚识夏吐出一口气,说。
“什么一,我跟你说话,你听见没有?”楚明昇皱着眉,不知轻重地伸手去推楚识夏的肩膀,“我好歹也算是你兄长,你就这个态度跟我说话?”
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