白子澈以眼神问询沉舟。
“在云中，已经很多年没有人敢这么和镇北王说话了。”
沉舟解答皇帝和白子澈的疑问，淡淡道：“从前是楚明修在，楚明修镇守拥雪关以后，是楚识夏在。他们比镇北王本人更加不能忍受这种挑衅。”
或者说，侮辱。
皇帝放任异国使臣当众嘲讽楚明彦，楚识夏心里已经憋了一口气。孛答儿话里话外暗示楚明彦外强中干，更让楚识夏忍无可忍。
“这场比武，恐怕不好收场。”沉舟面无表情地说。
皇帝面色一沉，道：“大局当前，楚识夏难道还敢在朕的眼皮子底下杀人吗？”
沉舟连个多余的眼神都没给皇帝，兀自去看楚识夏。
“北狄以骑兵见长，我早就仰慕北狄武士骑射之术。比刀枪算不了什么，我们比试骑射如何？”楚识夏无视满场低低的喧哗，昂首道，“马上对射，死伤自负，落马者败。”
孛答儿干脆利落道：“好！”
皇帝的脸色白了一瞬。
——
羽林卫临时圈出来一块圆形空地，充作跑马场。皇帝站在了望台上，左右由燕决带军拱卫。弘吉刺率领一众使臣站在另一座了望台上，微微欠身向皇帝致意。
皇帝勉强挤出一个笑容。
“楚识夏向来无法无天，云中又强烈反对和谈。”皇帝喃喃道，“她若是一箭射死北狄武士，又或是被北狄武士杀死，今天这出闹剧便不可收拾了。”
燕决无法作答。
若是皇帝一开始便回绝，此时宴会早已结束。
不远处，沉舟悄无声息地站到楚明彦侧后方，是一个保护的姿势。楚明彦冷着脸注视楚识夏没心没肺的背影，又转头看一眼沉舟，突然很想叹气。
“墨雪不会胡来的。”沉舟看穿楚明彦的心事，说，“她早就不是那个在云中街头抄起酒坛子砸人脑袋，跟贵族子弟打架斗殴的小姑娘了。”
楚明彦认真地端详沉舟，沉舟反而紧张起来。仿佛是为了让楚明彦宽心，沉舟努力露出一个笑容。
楚明彦拍拍沉舟的肩膀，略带欣慰地说：“长乐和以前一样不一样，我不知道。你倒是比从前会笑多了，有进步。”
跑马场中央的楚识夏像是感应到什么似的，回过头看着两人。楚识夏原本拎着沉重的弓，伸手捻过弓弦，猛一回头看见二人在说话，伸手顶鼻子、吐舌头，比了个鬼脸。
楚明彦哑然失笑
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