无论有没有粉黛钗环，江姑娘都是十八岁的样子。世人以皮肉假象苛待，姑娘不必耿耿于怀。”霍文柏说。
江乔却笑得更亮了一些，镜子里的人明艳得让人移不开眼，“不，我没有不高兴。二公子，你不懂，对我这样一无所有的女子来说，好皮囊会害我，也能帮我。也许一个回眸，一个笑容，就能得到我想要的。手段固然不光彩，我却并不介意。”
江乔想起自己的母亲，艳名远播的江南乔姬。乔姬曾对她说，青楼里养大的女孩子要日复一日地对着镜子观摩自己的容貌，最美的表情和角度，时刻控制脸上的每一丝神情流露。
美貌，就是这些命运轻浮的女孩子们唯一可以倚仗的东西。
“你会不会觉得，很卑鄙、很下流？”江乔不知道是在问霍文柏，还是在问已经故去的乔姬。
“我只是觉得，这样的一个世道，能把人逼到如此地步，当真是读书人的悲哀。”霍文柏轻声回答。
江乔对着镜子里的自己露出一个完美无缺的笑容，低下头整理裙摆，没再说话。
——
小作坊管事的是个矮胖的妇人，十根手指短粗如萝卜，织布的动作却敏捷利落。楚识夏在旁边站了好一会儿，她才忙完了手上的活，端起清水一饮而尽，窘迫而热情地和楚识夏打招呼。
“我只是过来看看，不必紧张。”楚识夏笑着说。
“哎，东家说过了，小姐您是她的东家，东家的东家，自然也是东家。有什么事儿，您尽管吩咐。”妇人见楚识夏并不端着高门大小姐的款儿，也渐渐地没那么紧张了。
“东家给你们开多少工钱？”楚识夏随口问。
妇人不好意思地比了个数，比外面的织工多出一倍来，红光满面地说：“若是有干得多的，东家还给加钱呢！再找不到比这还好的活计了。”
江乔砸在流云锦织机、技术上的钱，再算上堪称慷慨的织工工钱，凭这个薄利多销的路子，自然不是短期内可以扭转亏损的。但江乔的流云锦比之江氏，价格更低，质量却相差无几，商户们都很乐意用此充作次等的江氏流云锦售卖。
而高等的江氏流云锦，又因价格频频水涨船高，惹了高门贵女们的埋怨。门户高些的，自然看不上江氏的吃相，转而购进其他锦绣绸缎；门户低些的，却也筹措不起这贵如黄金的流云锦。
江氏流云锦上下两条路子，都被挤压，已经滞销多日。
楚识夏伸手拿起一幅流云锦，流云锦并不是雪白的，反而
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