冬日的最后一场雪落下，沉舟在江畔的小楼里听曲。
丝竹弦歌的雅致并不在沉舟的思量范围内，他游离于这场热闹红尘之外，从每一次气息的顿挫、每一根丝弦的震颤中审视着乐师的思绪，进而捕捉他们隐藏在乐声下的呼吸和心跳。
一个十五六岁的小姑娘挽着篮子，登上楼来，篮子里梅枝宛然。她身边跟着个老头子，小姑娘殷勤地向客人兜售梅花，老头子便跟在后面收钱。
这两个人来到沉舟面前，沉舟掏出三枚铜板放在桌上，手指划了两下。
“这次的目标是一个叫蔡句的商人，他明晚会入住白云驿东厢房。”小姑娘眼神一变，轻声说。
沉舟抬起眼睫多看了两人一眼。
九幽司的刺客从不独自行动，总是一个负责杀人，另一个在刺客失手后负责杀死前一个人。后者往往比前者更像个正常人，在九幽司中资历更老、暗杀术更高超。
这个看上去年纪轻轻的小女孩，竟然在两个人之中占主导地位。
“这个人是谁？”沉舟单手扣住桌面的铜板，隔开了老头子的手。
小姑娘眯起眼睛，不无警告道：“你不需要过问杀人的原因。”
“你不愿意说，可以自己一个人去。”沉舟慢条斯理道，“我需要知道对方是不是个普通的商人，有多难杀。”
“蔡句是他的假名，他本命叫山鬼硕，是山鬼氏在江南的暗桩头子。他这次来江南是为了布置对我们的反击。”小姑娘飞快地说，面上仍然带着春花般的笑意。
“本堂出动了十鬼和你，明天要一举拿下他。”
沉舟不置可否，将三枚铜板叠成一摞，拍进老头子手里。他头也不回地走下人声鼎沸的酒楼，青碧色的江水割裂了这白茫茫的一片天地，远处几页孤帆化作点点墨色的影子，淡得几乎被抹去。
沉舟在雪地里呆呆地站了一会儿，想着帝都的冬天是否更漫长、更寒冷。他发呆的时间太久，以至于细细的雪绒落在他的睫毛上，像是被霜花覆盖的石像。
良久，沉舟抖落一身雪尘，撑伞离去。
——
沉舟回到了租住的民宅。
这是一间极小极小的院子，狭窄阴暗，憋屈地挤在又脏又乱的巷子里，随处可以闻到可疑的腥臊气味。唯一可以称道的是，屋子里有一扇向东开的窗，可以看见清晨的第一缕阳光。
灶上放着一锅煮得半糊的豆子粥，稀稀拉拉地掺了一点米，散发着诡异的苦味。
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