在洛阳以东，曹操在荥阳汴水之战中被徐荣打败之后，基本上就没有任何的战事了。在洛阳以南，虽然孙坚与董卓的军队保持着互有胜败的情况，但是通过孙坚的战术调整，整体上还是倾向于对义军有利的形式发展的。可是洛阳北部的河内郡却完全的不同。
在经受了王匡单方面津之战的失败，以及袁绍被张杨和於夫罗背叛的情况之后，形势变得非常的危急。尤其是，张杨和於夫罗在黎阳击败度辽将军耿祉之后。
个人猜测，当时的张杨和於夫罗极有可能是联合了黑山军，暂时切断了袁绍与冀州后方的联系。这一点从后来袁绍写给朝廷的上书中的一句“又黄巾十万焚烧青、兖、黑山、张杨蹈藉冀城。臣乃旋师，奉辞伐畔”的记载中可以读出来。而这种情况可能是造成了袁绍被迫撤出河内郡，寻求新的发展方向的一个原因所在。
据《三国志袁绍传》记载“会卓西入关，绍还军延津”。
在《三国志武帝纪》中，董卓西入关中的时间是在初平二年的四月份。由于受到孙坚所部的直接军事压力，董卓不得不撤出洛阳，西入关中。应该也就是在这个时候，袁绍选择撤出了河内郡来到了延津。延津就是酸枣，是酸枣会盟的主会场。
袁绍来到酸枣的目的，在各种史书的记载中都非常的模糊，并不清晰。个人分析认为，除了他在河内郡发展的并不顺利之外，还有重要的一点，就是出于抢占地盘的需要。
在《后汉书袁绍传》里记载了这样一件事，有一天袁绍的门客逢纪对他说道：“夫举大事，非据一州，无以自立。今冀部强实，而韩馥庸才，可密要公孙瓒将兵南下，馥闻必骇惧。并遣辩士为陈祸福，馥迫于仓卒，必可因据其位。”
袁绍听了逢纪的话后“然之”，并以逢纪为亲信正式开始了谋夺冀州的计划。
虽然逢纪的这番话是针对冀州所说，这也是史书白纸黑字的记载。但是个人感觉，在袁绍的幕府中“夫举大事，非据一州，无以自立”这类的话应该并不是第一次出现。也不会是单指冀州，而应该是其所能够涉及到了各个州郡。而且对于当时的袁绍来说，冀州也并不是最好的第一选择。他的第一选择应该是豫州。
豫州，古九州之一，据史书所载夏王大禹定天下分九州，乃铸九鼎，于鼎身分刻天下名山大川、奇珍异宝以为九州之别。相传当时的豫州乃是天下的中心，为九州之首，故而又被称为中州。我们今天习惯所说的中原地区，正是以豫州为中心而扩散开来。豫州在东汉时期的地理位
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