薛氏很快就知道了此事。
明亮的烛火下，薛氏沉着脸，脸色难看极了，狠狠的瞪着站在面前的娇弱少女：“你说什么？再说一遍！”
面对薛氏的怒火，叶清兰十分镇定：“母亲请息怒……”
“息怒？”薛氏冷笑着打断叶清兰：“你让我怎么息怒。你这么做，是不是想让所有人都知道我这个嫡母苛待你，故意将你一个人留在京城无人照顾？”这事要传开去，不知会惹来多少闲言碎语。
“女儿并无此意。”叶清兰声音依旧轻柔：“请母亲听女儿解释。”
薛氏重重的冷哼一声：“好，我倒要听听你有什么好说的。”越想越是恼火，面容愈发阴沉。
叶清兰静静的说道：“我想留下，实在有不得已的苦衷。如果母亲冷静下来好好想想，便会谅解女儿的一片苦心了。”
这两句没头没脑的话，若是换了个人听了，必然是一头雾水。
薛氏却暗暗一惊，眼底的怒色渐渐褪去，目光紧紧的盯着叶清兰的脸，缓缓的张口道：“你到底要说什么。”
叶清兰抬头，和薛氏对视：“女儿虽然小，却也懂得些道理。有些事防患于未然，总要更妥当些。母亲明察秋毫，有些事不需女儿直言自然也是清楚的。好在此事暂未泄露，就连父亲也被蒙在鼓里。不过，纸包不住火，时间久了，总会露出些端倪来。到时候引来不必要的猜忌和麻烦就不好了。更会影响到大哥的名声和前程。女儿想来想去，只能想出这个笨法子来。实在是逼不得已的无奈之举。还望母亲体谅女儿一片苦心！”
屋里一片静默。
薛氏面无表情，没人知道她在想些什么。
叶清兰却有百分之九十九的把握确信薛氏一定会点头答应。
叶元洲对她存着异样情愫，薛氏根本心知肚明，却一直佯装不知。大概也是因为此事棘手，不知该怎么处置才最合适。现在她挑明了事实，薛氏总不能再置之不理。
更何况，她提出的解决方法，对薛氏来说利远远大于弊。以薛氏的精明，当然会做出最佳选择。
唯一的儿子和庶出的女儿，孰轻孰重还用问么？
半晌，薛氏才淡淡的说道：“这些年，我倒是一直小瞧你了。”
思虑周全，言词机敏，反应敏锐，偏偏平日里半分都不露。如此厉害的心计手腕，竟将自己也蒙蔽了几年……
叶清兰恭敬的应道：“母亲这么说，女儿实在惶恐。”
惶恐？薛氏暗暗
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