大宅院里，许多人已经暗自收拾好了细软，深院里的男人女人们也和外头的平民一样惴惴不安，但好在宅子里可以自由走动，于是一家人聚在一块，彼此商量着万一出事，这拖家带口的究竟该往哪个方向逃。
这平京城里，从南到北，从西到东，从来没有哪个时候像今日这样平静而肃穆。
这天夜里，城墙上的守军依旧严阵以待。
敌人仍然没有正面进攻，然而那些从浓黑的夜色中穿透而来的火箭，却不知为何突然增加了将近一倍的射程。
它们越过城墙，落进城南的地界，这些箭头裹着浸满了鱼油和硫磺的湿布，即便经过了长程的飞行也依旧带燃烧的明火。
这些火箭扎扎实实地射在了白天士兵们布置的油毡上，少数角度刁钻、仍旧引燃了的箭矢，则被伏守在近旁的盾兵迅速提水浇灭。
夜间的一切秩序井然。
拂晓时分，南面的深林再次响起鸣金之声。
当晨曦的微光照亮这片陆地，守城将领看见的依旧是底下空荡无人的地表，还有更加密集的焦黑箭矢。
孙北吉再次登楼巡视，确定城防依旧固若金汤。
其实就在昨天夜里，一支送信的队伍已经从平京的西面和北面冒死潜出——不过他们并不是向着秦州和楚州的兵营去的，这些信差一路南下，向着越州进发。
——等到秦、楚援军一到，那么他们这边追，越州那边截，势必能将这支受兰芷君调遣的千人队伍一个不留、全部歼灭。
……
“这就是打仗吗？”
艾松青坐在床榻边，一只手轻轻给熟睡的念念打扇，另一只手轻轻拍抚着念念的背。
这个夜晚，除了有些吵闹之外，和以往那些宁静的夏夜没有任何区别。
那些从远处传来的冲锋号角在初听时还有些吓人，但人真要适应起来，也挺快的。
“……和我想象的有点不一样呢。”艾松青低声道。
“不知道。”柏灵低声回答，“可能平京比较难打吧，所以我们这儿没什么感觉。”
柏灵正坐在桌前，伏案写作。
此刻她正在努力回忆歌词，并且将它们默在纸上。有些实在想不起来的，就只好硬着头皮，按韵脚现编。
“也不知道艾芊现在怎么样了……”艾松青垂眸望着念念，“我听说她被养在城南的一个院子里，也不知道这几天有没有人给她送吃的。”
“这几天肯定是有的。
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