里的景色，想来也绝不比西南的山林逊色。”
文书接着说了下去，衡原君和柏灵的聊天跨度极大，两人之后又聊了棋艺，聊了歌舞，直到官差前来提示柏灵时间已道，她便毫不留恋地转身离去了。
孙北吉又问了一些细节，而后让文书也退了下去。
屋子里只剩下孙北吉和张守中两人。
“守中别站着了，”孙北吉指了指近旁的椅子，“坐吧。”
张守中这才在一旁坐了下来，他有许多的话想问，但思前想后也只是望着孙北吉，一句话都没有说。
“应该是，建熙二十几年的时候吧……”孙北吉忽然道，他目光飘忽，掐指算了算，“不对，应该是建熙十七年。”
张守中静静地点头。
“那年冬天，我受恭亲王举荐，被调进户部。当时正是年终要开始清算账目的时候，”孙北吉低声道，“但因为十七年年初的税改，朝廷清洗了户部三分之一的官员，人手不够，所以即便像我这样的新人，也一样破例被召去内阁，协理账目的清点。”
“隆冬时节，我在值房守夜，有一天夜里忽然飘起大雪，恰好那一晚我手上该做的事又做完了。于是一时兴起，我便提着灯笼，外出赏雪。”
孙北吉声音低沉，他的眼睛半垂着，回忆着遥远的往事。
“那年雪真大啊，差点在南方这片引起冻灾，后来我大周也没下过那么大的雪……”孙北吉轻声道，“那天晚上我一直仰着头，看着天上纷纷扬扬的鹅毛大雪，等到回过神来，才发现手里的灯笼熄了，我也不知道自己走到了何处。
“深夜在宫中乱走，往轻了说是狂悖无礼目无法纪，往重了说，就是包藏祸心意图不轨。于是我立刻转身，想寻着记忆往原路折返，但那晚一直在下雪，天上无星无月，我越走越不知道自己究竟在哪里，直到我在风雪中遇到了另一行人。”
“……对方是谁？”张守中问道。
“我原先见对面也提着户部的灯笼，以为是同僚，于是便快步上前想打招呼，顺便问一问路。”孙北吉轻声道，“哪里知道，上前一看，对面的人我是一个都不认得。这倒也不稀奇，毕竟我也才新进户部不久，许多人都没有认全。
“不过，这那三五人看起来颇有几分气宇轩昂之姿，虽然当时天暗，我看不清他们胸口的补子，但如此气质，也像是朝中同僚。唯一引起我注意的，是其中一人面色苍白，似是病体。他眉目间有几分像圣上，却比圣上看起来苍老许多。
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